Anche nel campo della Sociologia e delle Scienze sociali in Italia, gli anni Settanta hanno fatto registrare una grande "trasformazione", significativa, sia di seguito alla "formazione" della sociologia, avvenuta negli anni Cinquanta e Sessanta, sia per gli effetti che, le trasformazioni in parola, avranno negli anni Ottanta e Novanta. Poiché, nella sua storicità, la "trasformazione" non si risolve nel cambiamento, né tanto meno nella transizione, la storia della sociologia in Italia diventa esemplificativa anche per la storia della cultura nel nostro Paese.

Prosegue così, nella sua ampia ed articolata periodizzazione, il racconto storico-sistematico di Filippo Barbano, che trova, in questo secondo volume un seguito al primo volume, dedicato agli anni della rinascita della sociologia in Italia; ed insieme un mondo di trasformazioni, la cui storia degli effetti, Filippo Barbano mostrerà in un terzo volume di prossima pubblicazione.

Quali trasformazioni? Quali i loro referenti sociologici? Nuovi bisogni di cultura sociale, territorio e carattere degli Italiani, ricomposizione di classi e di strati sociali, divisione del lavoro, nuove tecnologie, post-industrialismo, post-modernità, crisi della razionalità etc. Tali trasformazioni trovano in questo volume penetranti e non convenzionali categorie esplicative ed interpretative nel mutamento dei processi di differenziazione organizzativi, da un lato, e nel mutamento dei processi di individuazione relazionali, dall'altro lato, nonché nel mutamento delle interdipendenze di quei due processi e la loro critica conversione nella ricerca pluralistica di forme e legami sociali nuovi e molteplici.

Nelle pagine di questo libro sono esposti a nuova luce interpretativa i temi della complessità e della diversità, della irrazionalità e del pluralismo, nonché quella ricerca di senso che, una volta perdute le centralità degli anni Sessanta, hanno affaticato e travagliato la sociologia degli anni Settanta. Al contempo, nelle onde lunghe della narrazione, si spianano tradizionali antinomie: olismo-individualismo, oggettività-soggettività, macro-microsociologia, quantità-qualità, verità-interpretazione, spiegazione-comprensione. E ciò può avvenire sulla base di uno straordinario arricchimento storico-analitico, sia della struttura sociale che della morfologia simbolica del Paese Italia, e le relative topiche, introdotte da un decennio di riflessioni e di ricezioni dal contesto internazionale della sociologia: Interazionismo simbolico, Etnometodologia, Ermeneutica, Fenomenologia, revival simmeliano etc.

Denso di analisi e di riferimenti bibliografici, questo lavoro, conchiuso nella sua autonomia, introduce alla comprensione della attuale "società degli individui".

Filippo Barbano è stato fra i protagonisti della rinascita della Sociologia e promotore della sua formazione in Italia. Ha insegnato Sociologia e Storia del pensiero sociologico nelle Università di Torino e di Trento. Professore emerito alla Università degli Studi di Torino recentemente ha pubblicato: Pluralismo, un lessico per la democrazia , Torino, Bollati Boringhieri, 1999; Sociologia della prima Repubblica: eventi, fratture, referenti , Torino, Utet, 1999; e due contributi in La sociologia politica in Italia (a cura di Marta Losito) Milano, Angeli, 2000. Cenni e tratti biografici di F. Barbano nella lunga intervista di A. Sormano, pubblicata in AA.VV. Teoria, società e storia, Scritti in onore di Filippo Barbano , Milano, Angeli, 2001 (a cura di C. Marietti e E. Bruzzone).