Nei Saggi, Mariapia Casalena indaga il contributo delle donne del XIX secolo, attraverso la scrittura biografica (spesso a carattere familiare), alla costruzione della memoria storica nazionale e alla celebrazione degli eroi del Risorgimento, soffermandosi sul caso di Ludmilla Assing, esule dalla Germania ed erede di una prestigiosa tradizione democratica. Secondo l’A., la Assing arricchì questa tradizione biografica con gli spunti del Romanticismo tedesco, individuando nel Risorgimento italiano un episodio della più generale vicenda europea dei movimenti nazionali e liberali del XIX secolo.