Il saggio sostiene che le domande sulla natura del diritto sono strettamente intrecciate a quelle sulle sue funzioni, in modo tale da non poter rispondere alle une senza rispondere alle altre. Lo stesso vale per i singoli istituti di un ordinamento giuridico e, per fornirne un’esemplificazione, considera l’istituto della confisca nel diritto italiano e nella recente giurisprudenza. Ne seguono delle conclusioni metodologiche (atomismo delle domande e olismo delle risposte) e delle considerazioni in merito alla distinzione fra discipline come la teoria generale del diritto e la sociologia giuridica, che andrebbero maggiormente integrate di quanto si usi fare oggi.
Keywords: Spiegazioni funzionali - Ontologia giuridica - Natura del diritto - Funzioni del diritto - Confisca