I toni accesi e concitati, tutti concentrati sul problema della sicurezza e della clandestinità, riverberano ed alimentano un immaginario sociale che fa dell'immigrazione un fiume in piena, straripante, incontenibile, sostanzialmente rovinoso e di difficile controllo. Permane una situazione di stato di assedio, di strao-rdinarietà che contrasta profondamente con un dato di tutt'altro segno e natura: la relativa stabilità e stabilizzazione della popolazione straniera in Italia. I segni ci sono e sono inequivocabili: il crescente numero di matrimoni tra stranieri e con stranieri, la significativa quota di bambini che nasce in Italia da genitori non italiani, l'aumento dei ricongiungimenti familiari e, soprattutto, la crescente presenza di scolari e studenti stranieri sui banchi di scuola.
Tema delicato e complesso quello delle seconde generazioni, che vivono una sorta di doppia "trans-culturalità": la trans-culturalità di questi giovani, che per molti studiosi è già di per sé un fattore di rischio sociale, si unisce spesso alla trans-culturalità esistenziale di chi, sospeso tra il mondo dei bambini ed il mondo degli adulti, fa fatica oggi a trovare non tanto una sua collocazione sociale, quanto soprattutto risposte di senso ad un vivere che troppo spesso diventa sopravvivere. I giovani stranieri vivono tutti i problemi degli adolescenti, in un contesto sociale altamente problematico. Il gruppo dei pari non sempre aiuta a superare le ardue 'prove di identità', mentre la scuola sembra oggi più vittima che soggetto attivo della crescita delle nuove generazioni.
L'obiettivo dei saggi qui presentati è quello di individuare delle possibili chiavi di lettura, che siano in grado di offrire un valido panorama conoscitivo delle molteplici traiettorie di vita delle seconde generazioni nate dall'immigrazione.