L'impresa sociale è un particolare modello organizzativo della produzione e configura una tipologia di azienda orientata al mercato per finalità di interesse generale. La sua natura ibrida considera gli interessi e gli obiettivi di molteplici categorie di stakeholder e ciò la rende un "idealtipo" pienamente rispondente ai criteri ESG. A differenza di altri modelli d'impresa, in cui il fine del profitto è in parte condizionato dal perseguimento di obiettivi sociali e ambientali, nell'impresa sociale finalità d'interesse generale e sostenibilità economica sono pienamente integrati in un unico sistema di obiettivi, capace di creare valore per gli stakeholder interni ed esterni. Il caratteristico valore che l'impresa sociale è in grado di produrre - valore ricchezza e valore utilità nel contesto economico e sociale - riaccende, secondo un approccio innovativo, il tema sulle finalità dell'azienda, ampiamente dibattuto in dottrina e di grande interesse, non solo per gli enti del terzo settore, ma per le imprese tutte, sempre più attente alla sostenibilità sociale e ambientale delle proprie attività.
Nel presente saggio saranno posti in evidenza peculiarità e gestione dell'impresa sociale, con specifico riguardo a creazione di valore, governance e disclosure. La prospettiva adottata è quella cara alla dottrina economico-aziendale italiana, pur non trascurando il contributo e l'analisi della letteratura internazionale.

Antonietta Cosentino è professore associato di Economia aziendale presso la Facoltà di Economia dell'Università degli Studi di Roma "La Sapienza" dove insegna Economia aziendale ed Economia delle aziende non profit. È referente per la terza missione del Dipartimento di Diritto ed Economia delle Attività Produttive e componente del Comitato scientifico dell'Osservatorio scientifico sugli studi di genere "Ipazia".