Da numerosi anni il progressivo invecchiamento della popolazione rappresenta un problema di grande rilievo nella sanità pubblica. A questo interesse la letteratura scientifica ha risposto con una crescente produzione di monografie tematiche che hanno affrontato singolarmente i diversi aspetti collegati a questo fenomeno: da quello strettamente demografico, a quello epidemiologico, economico e di programmazione dell'assistenza sanitaria. Con questo volume invece si intende offrire a coloro che studiano o lavorano nel settore medico uno strumento di lettura e di analisi critica che fa uso dì un approccio globale ed integrato mediante il modello di osservazione epidemiologico. Un quadro di sintesi quindi sul problema che non tralascia però di rispettare la duplice esigenza di chi opera nel settore sanitario e di chi invece si sta formando alla professione medica. Il libro infatti si articola su due livelli: da un lato la conoscenza del problema e dall'altro alcuni approfondimenti metodologici intesi non solo come applicazioni di tecniche e modelli statistici, ma anche e soprattutto come strumenti di supporto tecnico per un corretto approccio al problema. Così nella parte degli approfondimenti metodologici si è cercato di mantenere un livello di complessità accessibile anche al non conoscitori della statistica.

Ferdinando di Orio, medico, professore ordinario di Metodologia epidemiologica clinica e direttore della Scuola di specializzazione di igiene e medicina preventiva, è Preside della Facoltà di Medicina e chirurgia dell'Università dell'Aquila. è autore del più diffuso volume di medicina quantitativa di autore italiano (Statistica medica. Le basi quantitative della ricerca biomedica, Nis, Firenze, 1988) e di numerosi saggi su riviste italiane e straniere nel campo della statistica medica, medicina preventiva, epidemiologia ed epidemiologia clinica.