L’infanzia e l’adolescenza sono due fasi dello sviluppo in cui si affrontano cambiamenti sul piano fisico, cognitivo, affettivo e comportamentale. L’inserimento nella scuola, l’integrazione con i coetanei, l’apprendimento delle regole sociali dello stare in gruppo, i mutamenti corporei: questi sono solo alcuni degli scogli che un minore deve affrontare per crescere. E può accadere che le difficoltà diano origine ad un disagio.
Il disagio depressivo presenta sintomi con caratteristiche comportamentali, cognitive e neurovegetative ben definite che determinano una condizione emotiva abbastanza diffusa in infanzia e in adolescenza. La prevalenza della depressione è tra lo 0,5 e il 3% nell’infanzia e raggiunge il 10-15% nell’età prepubere e si manifesta con un’alterazione del tono dell’umore, facilmente incline all’ira per la maggior parte del giorno e con alti livelli d’intensità, che si associa ad un’attribuzione negativa agli eventi della vita, ad un mancato interesse per le attività, ad una perdita del peso corporeo, a disturbi del sonno insieme a numerosi altri sintomi. La comorbilità è frequente.
Quando i sintomi non compromettono il vissuto quotidiano e il minore gode di risorse temperamentali e di condizioni ambientali favorevoli, la strategia dell’attesa è corretta; il trattamento è invece necessario con un disagio severo e prevede: psicoterapia, counseling, psicoeducazione, farmacoterapia e interventi di prevenzione.
L’efficacia di interventi psicoterapeutici ad orientamento cognitivo-comportamentale, interpersonale, psicodinamico e familiare è comprovata nella fase acuta e nelle forme meno severe. La psicoterapia cognitivo-comportamentale e quella interpersonale sono più efficaci invece con i bambini in età scolare e con gli adolescenti con buone capacità verbali. Con un trattamento specifico la prognosi è favorevole. Diverse sono le tecniche della psicoterapia cognitivo-comportamentale descritte e illustrate con i disegni dei bambini-ragazzi.
La depressione nell’infanzia e nell’adolescenza è un testo di riferimento semplice e completo per quanti – counselor, psicoterapeuti, insegnanti o genitori stessi – hanno bisogno di informazioni serie e aggiornate su un tema così delicato.

Katia Aringolo, psicologa clinica, di formazione cognitivista, esperta nel trattamento per adolescenti, bambini e adulti. Lavora come psicologa scolastica presso alcune scuole di Roma e come psicoterapeuta presso il Centro di Neuropsicologia Sinapsy s.r.l. di Roma e alcuni Centri di Psicoterapia Cognitiva di Roma. È docente presso la Scuola di Psicoterapia Ecopsys di Napoli, APC di Roma e ATC di Cagliari. Socia SITCC e SPR. Cultrice della materia presso la cattedra di Psicologia dello Sviluppo, Facoltà di Psicologia 2 (Roma “Sapienza”).