Che cos'è esattamente un racconto di vita? Che cosa distingue un racconto di vita da un altro tipo di intervista? Un racconto di vita è qualcosa di diverso dalla ricostruzione soggettiva dell'esperienza vissuta? I suoi contenuti sono oggettivi? Esistono tecniche specifiche di analisi dei racconti di vita? Come si passa dai contenuti di questi racconti alla comprensione sociologica di un fenomeno sociale?

La prospettiva etnosociologica descritta in questo libro risponde a queste domande in modo chiaro. L'utilizzo dei racconti di vita che descrivono, in forma narrativa, l'esperienza vissuta, arricchisce considerevolmente questa prospettiva, il cui obiettivo è studiare un frammento particolare di realtà storico-sociale.

I racconti, infatti, consentono di tenere conto della dimensione diacronica , che manca all'osservazione diretta, e dunque permettono la comprensione delle logiche d'azione nel loro sviluppo biografico e delle configurazioni dei rapporti sociali nel loro sviluppo storico.

Pensato e scritto come strumento didattico e guida allo studente e al ricercatore, questo libro disegna un intero edificio del campo dell'indagine biografica. Partendo dalla riflessione sui fondamenti che reggono la sua costruzione, riesce a descrivere e spiegare - anche attraverso l'utilizzo di numerosi esempi tratti dalle tante esperienze di ricerca di Bertaux - le modalità, le procedure, la tecnica necessarie a mettere in opera un'indagine etnosociologica, a condurla e a trarne risultati scientificamente plausibili. Uno strumento che segue il ricercatore passo passo sul cammino di ricerca, fino alla stesura finale del resoconto del suo lavoro.

Daniel Bertaux , directeur de recherche presso il CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) e componente del CEMS (Centre d'Étude des Mouvements Sociaux), è tra i maggiori studiosi dell' approccio biografico .

Rita Bichi insegna Metodologia e Tecnica della Ricerca Sociale presso l'Università Cattolica del Sacro Cuore.