Il volume, analizzando i modi attraverso cui 6 regioni italiane (Piemonte, Lombardia, Marche, Toscana, Campania e Calabria) affrontano l'applicazione delle linee-guida sull'ictus, offre uno spaccato sul cambiamento organizzativo dei sistemi sanitari. L'icuts è una patologia diffusa, altamente mortale e invalidante, le cui conseguenze possono essere mitigate o annullate dalle moderne tecniche di trattamento in reparti attrezzati e dal costo contenuto (le Stroke Unit), al centro di un'articolata "filiera" chiamata Rete Stroke. Malgrado le evidenze scientifiche sulla loro efficacia e l'accordo Stato-Regioni definito nel 2005, il livello di attuazione delle Stroke Unit e delle Reti Stroke è nelle regioni italiane estremamente disomogeneo. Attraverso interviste in profondità e focus group con gli attori regionali del processo di implementazione (medici, dirigenti e politici), questo studio indaga le principali motivazioni che spiegano le differenze tra le aree osservate. In particolare vengono analizzate: le agende dei decisori pubblici, il ruolo dei budget regionali, la complessità strutturale, le differenze organizzative, le forme di competizione tra strutture e livelli sanitari, tra ambiti disciplinari e professionisti della salute, i rapporti di potere e le pratiche informali.

Domenica Farinella, dottore di ricerca in Sociologia dei processi d'innovazione, è docente a contratto di Sociologia Economica presso l'Università di Messina. Ha svolto attività di ricerca con numerose istituzioni pubbliche e private in materia di welfare state, organizzazione dei servizi pubblici e sviluppo locale. È autrice di diversi volumi e saggi pubblicati su riviste nazionali e internazionali.

Pietro Saitta è ricercatore di Sociologia generale presso l'Università di Messina. Ha lungamente collaborato con istituzioni di ricerca nazionali e internazionali. Si occupa prevalentemente di metodologie qualitative di ricerca, oltre che di trasformazioni urbane e sociologia del rischio. È autore di numerosi libri e saggi pubblicati su riviste internazionali.

Guido Signorino è professore ordinario di Economia applicata presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Messina. Esperto di analisi territoriale e di economia criminale, è stato consulente dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per lo studio delle aree "a rischio" della Sicilia. Ha pubblicato numerosi libri e saggi per i tipi di Laterza, Carocci, Il Mulino, oltre che per varie riviste nazionali e internazionali.