A partire dall'esperienza di partenariato tra parchi del Piemonte e soggetti omologhi in alcuni paesi del continente africano, il volume si interroga su come la cooperazione decentrata di e fra aree protette si inserisca all'interno della complessa relazione fra azione umana e risorse naturali in contesti socio-economici così distanti, ma uniti da interesse ed esigenze comuni nei confronti della protezione e conservazione ambientale.
Ci troviamo infatti di fronte a un processo di cooperazione decentrata innovativo tanto nella forma quanto nei contenuti, che combina specifiche competenze tecniche con un'attenzione al territorio e una filosofia d'intervento strutturata attorno al rapporto uomo-natura, in contesti dove spesso il paradigma classico della conservazione ha rischiato e rischia ancora di accentuare le conflittualità.
I diversi contributi contenuti nel volume - scaturiti dal confronto e dalla collaborazione tra studiosi di diverse università italiane, senegalesi e burkinabé - affrontano in particolare i temi della cooperazione decentrata e dei suoi rapporti con il territorio di partenza e di destinazione, dell'utilizzo, gestione e conservazione delle risorse naturali e delle rappresentazioni culturali a esse sottostanti. Attraverso tale molteplicità di voci e di temi, il testo offre un contributo alla riflessione sulle possibilità concrete di dialogo e di sviluppo sul tema della protezione della natura e dello sfruttamento ecologicamente compatibile delle risorse naturali ma al contempo sostenibile per le popolazioni che da esse traggono il proprio sostentamento.
Il libro è l'esito di una ricerca svolta dal Dipartimento Interateneo Territorio del Politecnico e dell'Università di Torino, nell'ambito del Progetto Alfieri della Fondazione Crt di Torino, in collaborazione con la Regione Piemonte (settore cooperazione e settore aree protette), i parchi piemontesi e africani coinvolti e il Consorzio delle Ong Piemontesi (COP).

Egidio Dansero, professore straordinario di Geografia politica ed economica presso il Dipartimento di Culture, Politica, Società dell'Università di Torino, PhD in Geografia urbana e regionale. Tra le sue attività di ricerca vi sono i temi dello sviluppo locale e della cooperazione allo sviluppo, con particolare riferimento all'Africa Saheliana. È membro del Comitato scientifico del Centro Piemontese di Studi Africani e svolge attività di ricerca nel CISAO (Centro Interdipartimentale di Ricerca e Collaborazione Scientifica con i Paesi del Sahel e dell'Africa occidentale) dell'Università di Torino.
Nadia Tecco, assegnista di ricerca presso il Dipartimento Scienze Agrarie, Forestali e Alimentari dell'Università di Torino, ha conseguito il dottorato di ricerca in Analisi e Governance dello Sviluppo Sostenibile presso l'Università Ca' Foscari di Venezia. Svolge attività di ricerca nell'ambito dell'ecologia politica e dell'economia dell'ambiente e di consulenza gestionale e coordinamento in progetti di cooperazione/ricerca finanziati dalla Commissione Europea. Fa parte del CISAO dell'Università di Torino.
Cristiano Lanzano, docente a contratto di Antropologia culturale presso l'Università di Torino, ha conseguito il dottorato di ricerca in Metodologia della Ricerca nelle Scienze Umane presso l'Università di Genova. Si è occupato di cultura urbana, sviluppo e conservazione ambientale, risorse naturali e minerarie in Africa occidentale; ha svolto ricerche sul campo in Senegal e Burkina Faso. Fa parte del CISAO dell'Università di Torino.