L’articolo si propone di introdurre il tema centrale di questo numero della rivista, la dipendenza patologica. L’Autore passa in rassegna il dibattito degli ultimi quarant’anni sulla tossicodipendenza e descrive la realtà attuale sull’argomento, attraverso la descrizione delle realtà che emergono dal lavoro nei Ser.T. e nelle comunità terapeutiche. Queste considerazioni vengono inscritte in una cornice che rileva anche la situazione delle politiche sociali vigenti oggi in Italia e le responsabilità politiche connesse.