Il saggio ricostruisce la storia delle società di mutuo soccorso nel siracusano tra il 1861 e i primi del Novecento. L'analisi della dimensione organizzativa, delle funzioni e dei legami con le contese politiche ed amministrative dimostra che, soprattutto a partire dagli anni '80 dell'Ottocento anche nell'area siracusana si sviluppò un intenso movimento mutualistico di operai, artigiani e contadini, che contribuì a vivacizzare l'associazionismo e la partecipazione alla lotta politica, fornendo la base per i Fasci siciliani e i successivi progressi del movimento sindacale e democratico.
Keywords: Associazionismo, solidarietà, assistenza, operai, politica