Sebbene le fonti ufficiali che raccolgono informazioni relative al ricorso all'aborto legale in Italia offrano oggi una documentazione statistica sufficientemente ampia e articolata, diversi interrogativi su questo tema sono da tempo rimasti senza risposta.

Prima della promulgazione della legge 194/1978 l'attenzione dei ricercatori e dell'opinione pubblica era rivolta alla stima dell'abortività clandestina. In seguito l'interesse prevalente si è spostato sulle interruzioni volontarie di gravidanza e molte ricerche hanno analizzato l'abortività legale e le caratteristiche demografiche delle donne che vi hanno fatto ricorso. Ciò nonostante, restano ancora molte incertezze riguardo l'entità dell'effetto della nuova misura legislativa sulla fecondità italiana, sia subito dopo il 1978 sia negli anni successivi.

Il rapporto tra aborto legale e fecondità è stato analizzato in diverse circostanze, ad esempio nei paesi dell'est-Europa o negli Stati Uniti, ma non in Italia, dove rappresenta una questione ancora ampiamente insoluta, o comunque non esaminata con il dettaglio e l'assenza di pregiudizi ideologici che questo tema richiede.

La ricerca qui riassunta intende stimare, nel modo più preciso e oggettivo possibile, l'effetto indotto dall'introduzione della legge di liberalizzazione sulle nascite italiane negli anni immediatamente successivi al 1978. Oltre a valutazioni quantitative specifiche delle nascite evitate o posticipate attraverso il ricorso all'aborto legale, secondo la regione di residenza congiuntamente all'età e allo stato civile della donna, sono discusse le ipotesi più plausibili relative all'evoluzione dei comportamenti riproduttivi negli anni attorno alla liberalizzazione. Un particolare accento è posto al processo di transizione dal regime restrittivo a quello liberale, cercando di definire la composizione e l'evoluzione degli aborti legali in termini di recupero degli interventi clandestini precedenti e di incremento effettivo nel ricorso all'aborto volontario.

Alberto Cazzola è nato a Bologna nel 1957, è dottore di ricerca in Demografia e ricercatore nella Facoltà di Scienze Statistiche dell'Università di Bologna. Si occupa di statistica applicata ai fenomeni demografici e sociali. Negli ultimi anni si è particolarmente interessato a problemi di natura bio-statistica.