Il problema della dissociazione dell'io ha assunto rilevante importanza nel panorama delle scienze umane e sociali ed ha consentito di prendere consapevolezza del fatto che l'identità, anziché essere assunta come una certezza, si può guardare in modo diverso e più problematico. I molteplici punti di vista dai quali l'io può osservare ed essere osservato, la perdita della sua consistenza ontologica, le sue stesse trasformazioni nel tempo, costringono a prendere le distanze da un concetto di identità fissa ed immutabile, ponendo l'esigenza di altre forme di espressione e perciò ricorrendo a predicati che la qualifichino piuttosto che a sostantivi che la definiscano. In una prospettiva nella quale l'io ha perduto il suo carattere di autoreferenzialità, anche la dissociazione, che in questo testo viene presa in esame, lungi dall'essere considerata come una condizione patologica, viene proposta in una versione positiva, come risorsa, utilizzabile sia nell'ambito delle pratiche formative, sia nei processi di formalizzazione teorica.
I comportamenti umani potranno così finalmente essere assunti come realtà ben più consistenti rispetto alla classificazione pre-scientifica con cui sono stati distinti, su base puramente ideologica, ora come normali, ora come patologici. In questo senso la dissociazione, piuttosto che costituire uno strumento di etichettazione, un congegno di selezione, può utilmente declinarsi in una prospettiva post-positivistica sostenuta da una forte sensibilità neo-umanistica. Il presente lavoro collettaneo si configura allora come una sorta di guida al riconoscimento di quelle realtà, tradizionalmente considerate altre, che Georges Lapassade introduce e analizza, sulla base della teoria della neo-dissociazione.
Gli autori hanno dunque problematizzato, in differenti ambiti disciplinari, le diverse nozioni tradizionali di individuo, di coscenza, di realtà, ridefinendole e rivisitandole, concorrendo alla produzione di un sicuro valore aggiunto agli studi lapassadiani che vedono così consolidato l'episteme della dissociazione.

Georges Lapassade è professore emerito di Etnografia presso l'Università di Paris VIII. È autore di numerose opere di sociologia qualitativa e di antropologia. Pubblicazioni sui temi specifici della dissociazione, degli stati modificati di coscienza, dei fenomeni di trance, tradotte in italiano, sono: Stati modificati e trance (1994); Trance e dissociazione (1996); Dal condomblé al tarantismo (2001).

Vito A. D'Armento insegna Sociologia presso l'Università del Salento ed è vice-presidente della Società Europea di Etnografia dell'Educazione. Si occupa della violenza nelle istituzioni e in particolare delle cause strutturali in cui si annida il vulnus anti-umanistico che induce a stati modificati di coscienza. Sull'argomento ha recentemente pubblicato: L'etnografia storica (2006); Rapporto sulla violenza scolastica (2007).