Autonomia, decentramento e sussidiarietà hanno attivato processi di profonda trasformazione del sistema scolastico italiano. Uno dei tratti più significativi delle riforme promosse nell'ultimo decennio è la creazione di arene al cui interno scuole autonome, enti locali ed altri attori pubblici e privati sono chiamati a condividere le responsabilità di governo a livello locale. Eppure non sembra facile interpretare gli esiti dell'apertura di questi nuovi spazi di produzione e attivazione delle politiche, che spesso appaiono popolati da una pluralità di culture, valori e pratiche confliggenti.
Questo volume analizza tale pluralità alla luce dei "discorsi" che danno forma alle politiche e alle pratiche della governance scolastica in Italia come nello scenario internazionale, con l'ambizione di offrire una, pur parziale, chiave di lettura delle trasformazioni in atto. La ricostruzione dei discorsi che popolano il campo dell'education fa da scenario alla presentazione di una ricerca relativa alla sperimentazione di un modello democratico di governance scolastica realizzata dal 2003 nella provincia di Napoli.
A partire dall'analisi di questa esperienza, il libro esamina alcune tensioni che attraversano la transizione del sistema italiano verso assetti post-welfaristi, mettendone a fuoco gli esiti contraddittori. In particolare, la ricerca offre una serie di spunti per riflettere sull'influenza dell'eredità welfarista, sulle possibilità aperte da politiche democratiche di governance in termini di equità così come sui rischi di stratificazione interna al sistema scolastico connessi ad un'evoluzione del sistema autonomistico e decentrato in senso neoliberale.

Emiliano Grimaldi è dottore di ricerca in Sociologia e Ricerca Sociale presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università Federico II di Napoli. Svolge attualmente attività di ricerca Post-Doctoral presso l'Institute of Education della University of London (UCL). Si occupa di politiche e sistemi educativi, anche in chiave comparativa, con particolare riguardo ai temi della governance (autonomia, decentramento, reti di scuole) e del contrasto alla dispersione. Ha pubblicato diversi saggi sulle politiche di governance scolastica, anche in riviste e volumi di respiro internazionale.