La demografia ha per oggetto i comportamenti di passaggio, quelli, cioè, relativi agli snodi fondamentali della vita di un individuo: uscire di casa o migrare, formare un'unione o scioglierla, o avere un figlio. Analizzando questi comportamenti ci si trova di fronte un nodo teorico di fondo: quali vincoli, motivazioni, condizionamenti stanno dietro i processi di formazione delle scelte? Che capacità hanno i modelli sviluppati a cavallo tra psicologia ed economia, di render conto della complessità dei comportamenti demografici? E che aiuto ci può venire dai contributi elaborati in discipline limitrofe, come la sociologia, la storia, l'antropologia?
Questo libro tratta la prima metà di un virtuale percorso tra le logiche dell'azione, passando in rassegna i modelli cognitivo-normativi di formazione delle scelte demografiche, quelli, cioè, che si basano sul calcolo economico o sulla consuetudine e sull'adesione a norme e valori. Quel che il libro si propone è di mettere a punto le categorie più idonee per esplorare nuove frontiere del ragionamento, gettando un ponte tra fenomeni sociali e comportamenti collettivi spesso letti separatamente tra loro, incommensurabili e proprio per questo poco comprensibili.

Giuseppe A. Micheli dirige l'Istituto di Studi su Popolazione e Territorio presso l'Università Cattolica di Milano. Membro del Consiglio Italiano delle Scienze Sociali, fa parte del comitato editoriale e scientifico di varie riviste.