Nel rispetto dei principi neo-liberistici, si diffonde in seno alla società europea un crescente interesse delle istituzioni, del mondo imprenditoriale e dell'opinione pubblica verso quelle forme di riflessività e libertà responsabile, giunte a compiuta formulazione nel continente nord-americano negli anni Settanta, oggi "laboratorio di sperimentazione" di soluzioni per la gestione delle fonti di rischio e problematicità caratteristiche dell'economia della conoscenza.
Si tratta di proposte che maturano in modo non sempre lineare, a opera di nicchie di consumatori e di un selezionato insieme di produttori e distributori con sensibilità etiche, destinate - nel medio-lungo periodo - a perseguire il ben-essere individuale e collettivo secondo schemi alternativi a quelli sin qui dominanti.
A partire dalla considerazione che l'agire di consumo rappresenta da sempre uno strumento di inclusione e partecipazione, il volume delinea il ruolo delle scelte e delle pratiche di acquisizione e uso dei referenti nell'esercizio della cittadinanza sociale, individuando le ragioni e le modalità della mobilitazione consumerista negli assetti industriali e post-industriali, nonché le modalità di strutturazione della tutela del consumatore e delle cosiddette politiche del consumo. Inoltre, ricostruisce e analizza criticamente le culture del consumo impegnato, circostanziando le ragioni della critica e le caratteristiche dei comportamenti responsabili e antagonisti. Il riconoscimento della compresenza di fattori tradizionali e fonti di innovazione funge infine da base per interrogarsi sul destino di tali esperienze in contesti sempre più incerti e turbolenti.

Anna Cugno, Ph.D, è professore associato di Sociologia presso l'Università degli Studi di Torino. Membro del Dipartimento di Scienze economico-sociali e matematico- statistiche, è autrice di una pluralità di studi su tematiche tradizionali ed emergenti, diretti ad approfondire il mutamento dei profili di rischio quanto le esigenze di ricalibratura delle politiche e dei programmi di intervento in differenti ambiti dell'agire sociale. I risultati di tale attività scientifica sono riflessi in volumi e saggi. Per i nostri tipi ha recentemente pubblicato L'arcano svelato. Percorsi di ricerca sull'innovazione socio-culturale tra qualità del dato e rispetto della persona (2009).