Mario Merighi, medico e componente eletto dell'Assemblea Costituente dei 75, ebbe a dire "Il problema sanitario ha importanza fondamentale per la nostra costituzione sociale, al quale occorrerà attenersi come principio di libertà fondamentale dell'uomo. Le condizioni sanitarie della popolazione devono essere considerate come reali diritti sociali; [...] La salute è il primo requisito essenziale per la libertà dell'individuo. Un individuo malato o minorato nelle sue capacità fisiche e intellettuali, indubbiamente, non è più un uomo libero. Ecco perché noi, volendo che il problema sanitario entri nella Costituzione italiana, intendiamo anche attenerci ad un principio di libertà fondamentale dell'individuo".
Il libro propone una rilettura degli atti dell'Assemblea Costituente sulla costruzione dell'art. 32 che sancisce il cosiddetto "diritto alla salute".
In esso è ricostruito in ordine cronologico, come unico testo, l'intero dibattito che si è svolto lungo tutto l'anno 1947. La tutela della salute prende forma e diventa un reale diritto sociale, ne sostanzia i diritti di cittadinanza, rende visibili e concreti i principi di autodeterminazione e di solidarietà.
La lettura del testo integrale ci conduce e ci lascia viaggiare in un tempo storico tra i più significativi e rivoluzionari dell'identità politica, sociale e culturale del nostro Paese. La tutela della salute diventa, su precisa intenzione dei costituenti, l'unico e solo diritto definito fondamentale in tutta la Carta Costituzionale.
In questo libro se ne attualizzano alcuni temi con la prospettiva sociologica. Esaminando gli atti dell'Assemblea Costituente è emerso subito che i diversi e contrapposti schieramenti politici con le loro diverse culture solidaristiche cristiano-cattolica, comunista e socialista, hanno inteso appieno come su un principio così importante fosse necessario, con le parole di Aldo Moro, "essere uniti nell'atto di costruire una casa nella quale tutti devono ritrovarsi ad abitare insieme".

Carmine Clemente è professore associato di Sociologia presso il Dipartimento FOR.PSI.COM dell'Università di Bari, ove è docente di Sociologia generale e Sociologia della salute. È autore di numerose pubblicazioni su temi classici della sociologia generale e della sociologia della salute.