Nell'ambito delle migrazioni contemporanee, considerate prevalentemente come immigrazioni da lavoro di cui vengono sovente occultate le implicazioni sociali, culturali e politiche, emerge un bisogno di ricomposizione sociale che si traduce, tra l'altro, nell'affermazione della mediazione istituzionale in contesti multiculturali.

La mediazione risulta essere un concetto poco definito a livello teorico, che tuttavia potrebbe consentire l'approfondimento di una molteplicità di questioni relative alle modalità d'inserimento dell'immigrato nel paese d'accoglienza, alle relazioni interetniche e ai percorsi identitari dei migranti. Non esiste una sola forma di mediazione, ma essa varia così come mutano i modelli di integrazione, differenti se orientati all'assimilazione, alla convivenza tollerante tra i gruppi oppure allo scambio interculturale. In particolare, nella fase di stabilizzazione dell'immigrazione in Italia, si afferma l'importanza di una riflessione sulla cittadinanza e sul ruolo della mediazione, all'interno delle politiche sociali per gli immigrati: se, da un lato, cresce nel paese la richiesta di mediatori nei servizi pubblici e privati, come interfaccia tra istituzioni e comunità immigrate, dall'altro manca un'opinione condivisa circa il profilo, le funzioni e il compito dei mediatori.

L'indagine sul campo, presentata nel volume e svolta nel contesto torinese, si è posta l'obiettivo di contribuire alla definizione teorica e pratica della mediazione, al fine di studiare le origini dello sviluppo di tale strategia per l'inserimento degli immigrati, la relazione tra differenti forme di mediazione e modelli d'integrazione, il nesso tra la professione e le appartenenze dei mediatori.

Dall'indagine è emersa la rilevante e vivace attenzione di enti, associazioni italiane e straniere alle problematiche poste dall'immigrazione, nonché l'esistenza di una molteplicità di modi di intendere la mediazione che si realizza tra istituzioni, operatori dei servizi, mediatori e immigrati, e che consente di prefigurare la transizione verso un modello sociale, dove la mediazione nelle istituzioni si propone di diventare terreno dell'incontro possibile promuovendo una relazione qualificante con la differenza culturale.

Mariagrazia Santagati è dottore di ricerca in Sociologia e metodologia della ricerca sociale presso l'Università Cattolica di Milano e collabora con il Settore Scuola e formazione della Fondazione ISMU. Tra gli studi e le ricerche: La famiglia migrante. Esigenze familiari e servizi (Provincia di Torino), 2004; Tessile e non solo (FrancoAngeli), 2004; Per una definizione del terzo settore (in Lazzarini G., Universi solidali, EGA), 2003; Per i nostri giovani: alcune iniziative delle comunità straniere (Comune di Torino), 2002.