I deficit, sempre più diffusamente avvertiti, di efficacia ed equità dei servizi di tutela della salute, anche nel nostro Paese, non possono essere ricondotti soltanto alla frequente «irrazionalità» dei modelli organizzativi ed alla scarsa integrazione comunicativa del sistema sanitario, o - secondo un altro, diffuso approccio - ad un'insufficiente complessità e differenziazione funzionale dei sistemi organizzativi.

Il volume propone, invece, il ricorso a paradigmi sociologici generali per l'analisi del rapporto fra il sistema dei servizi alla persona, nel campo della tutela della salute, e gli utenti. Tale analisi viene ricondotta ai più generali temi del rapporto sistema/ambiente, dei codici di senso con cui il sistema sociale costruisce «i confini» che lo separano dall'ambiente, e della problematicità, od «improbabilità», di una piena intesa comunicativa fra la dimensione sistemica e l'esperienza soggettiva della malattia e del disagio.

Un tale approccio consente di «rileggere» sociologicamente questioni di grande rilevanza come: le «barriere comunicative» che alzano la soglia di accesso ai servizi da parte dell'utenza «debole»; fenomeni (in particolare l'ospedalizzazione impropria) che hanno origine proprio nell'inadeguata relazione fra il sistema delle cure e la dimensione soggettiva; lo sviluppo di nuove «interfacce» (i distretti socio-sanitari) fra la stessa organizzazione sanitaria e l'ambiente allo scopo di attenuare l'autoreferenzialità del sistema sanitario.

Sebastiano Porcu è ricercatore presso il Dipartimento di sociologia dell'Università di Bologna. Redattore capo della rivista quadrimestrale di sociologia «La ricerca sociale», è autore di numerose indagini in temi di sociologia della salute e di politica sociale, con particolare riferimento alla condizione degli anziani ed alle politiche socio-sanitarie per l'invecchiamento. Tra i più recenti volumi: Anziani e politiche sociali nella società post-industriale, Angeli, Milano 1988 (con A. Ardigò e R. Sutter); Anziani, salute, ospedale, Angeli, Milano 1990 (con M. La Rosa e W. Orsi); Innovazioni ed esperienze di intervento socio-sanitario, Angeli, Milano 1990 (con R Donati e P. Di Nicola).