I fattori geografici e ambientali hanno sempre condizionato la trasmissione dei saperi e la permeabilità delle comunità locali ai dispositivi di formazione, in particolare di quelli scolastici.
In Italia la scuola si è fatta carico, nel corso del tempo, dell'alfabetizzazione culturale anche delle comunità isolate, quali quelle montane o rurali, eccentriche alle grandi vie di comunicazione. Ciò ha originato esperienze didattiche specifiche - le pluriclassi - che in molti casi si sono dimostrate essenziali per la conservazione e l'evoluzione dell'identità culturale del territorio, con interessanti ricadute sociali e produttive.
Di fronte alla tendenza a "voltare pagina", privilegiando le esigenze (reali) di contenimento dei costi e ottimizzazione delle risorse, qualche interrogativo è opportuno: qual è il prezzo del conflitto fra queste esigenze e quelle, altrettanto oggettive, di valorizzare le dimensioni ambientali dei contesti sociali e le risorse culturali delle comunità che insistono su un territorio?
Se la scelta è per la priorità dell'educazione e della cultura, allora la specificità didattica della pluriclasse, nella prospettiva dell'attuale modello scolastico, può trasformarsi da potenziale criticità in risorsa educativa. Le suggestioni metodologiche che ne derivano, infatti, possono valere anche per contesti differenti, compresi quelli urbani, comunque oggi segnati dall'identico bisogno di dare senso alla scuola in rapporto alla comunità che la genera e ne usa, perché prendano vita, cioè, esperienze formative corrispondenti ad un progetto responsabile di comunità civile, di cittadinanza, di sostenibilità educativa.

Renza Cerri è professore ordinario di Didattica generale e Pedagogia speciale all'Università di Genova. Insegna Didattica generale e Didattica degli eventi culturali. Presiede il GRED (Gruppo di Ricerca educativa e didattica). Si occupa in particolare di formazione degli insegnanti e degli operatori pedagogici sul territorio, nonché dell'interazione fra processi educativi formali ed informali. Tra le sue pubblicazioni più recenti: Valutare i progetti educativi (Milano, 2004), L'evento didattico. Dinamiche e processi (Roma, 2007), Didattica in azione. Professionalità e interazioni nei contesti educativi (Roma, 2008), Eventi culturali e percorsi di formazione (Roma 2008).