Nonostante il grande sviluppo delle arti conoscitive, la convivenza continua ad essere un miracolo da interpretare con supplementi di intelligenza. La società è ancora una sfida davanti a noi, per quanto possa essere ovvio esserci dentro, e misurarla nella quotidianità con un gran numero di metri soggettivi. La società è discorso che non si esaurisce nella comunicazione, sebbene questa sia preliminare e indispensabile. È avvenuta la socializzazione del mondo, ma anche la sociologizzazione del mondo per effetto della società come tema e parola. La cultura della società procede nella generalità delle situazioni e nelle diverse formule del sapere. La sociologia è un modo specifico di organizzazione del discorso sulla società che chiede il trascendimento dello spirito sociologico. Dal remoto Augusto Comte ai più recenti accadimenti social-sociologici, una storia concettuale critica documenta lo spettro di possibilità teoriche e pratiche di una disciplina alle frontiere della società inconclusa. L'esperienza italiana, letta da un osservatorio privilegiato, consente di aggiungere elementi ad un quadro istituzionale dinamico, che non può sottrarsi alla pressione della responsabilità tecnica ed etica. Una riflessione di lungo periodo deve essere dunque ripresa e riproposta in un confronto aperto e senza remore con i prodotti nuovi del tempo e le ripetute incursioni di vecchie prospettive: un libro per meditare sulla vicenda sociologica come momento di vicende problematiche di un divenire 'eccessivo' che comprende il moderno come il pre-moderno e il post-moderno, espressioni tautologiche di una indefinizione cruciale.

Mario Aldo Toscano è ordinario di sociologia e direttore del Dipartimento di Scienze Sociali nell'Università di Pisa. È stato Presidente dell'Associazione Italiana di Sociologia nel triennio 1993-96 e questo volume rinnova ed estende il senso di quell'impegno. Tra le sue opere più recenti: Divenire, dover essere. Lessico della sociologia positivista, Angeli, Milano, 1990; Liturgie del moderno. Positivisti a Rio de Janeiro, Pacini-Fazzi, Lucca, 1992; Trittico sulla guerra. Durkheim, Weber, Pareto, Laterza, Roma-Bari, 1995. Ha curato due volumi di saggi: Origins and Transitions. Towards a Plural Citizenship e Dialettica locale-globale. Continuità e contraddizioni del mondo, (Ipermedium, Napoli-Los Angeles, 1996 e 1997).Ha, inoltre, ideato e realizzato con i suoi collaboratori due manuali innovativi per la didattica di base: Introduzione alla sociologia, Angeli, Milano (1ª edizione 1978, 9ª edizione riveduta e ampliata 1996) e Introduzione al servizio sociale, Laterza, Roma-Bari, 1996.