Come può un film pretendere di dare conto di un'intera esistenza? Di ripercorrere la sua indefinita successione di attimi, ore, giorni? Di pronunciare l'ultima parola sull'umana vicenda di un individuo? Eppure, ogni anno, fra i film hollywoodiani in corsa per l'Oscar, c'è almeno un biopic (cioè biographic picture, film biografico). E, in testa alla classifica dei programmi televisivi più visti in Italia, troviamo ogni anno fiction biografiche.
Perché, dunque, da più di cent'anni apprezziamo i biopic? Cosa cerchiamo nei film sulle vite degli altri? Cos'ha a che vedere una "vita da film" con la nostra vita? A queste domande intende rispondere il presente volume. Grazie ad una rivisitazione della storia del genere biografico nella produzione di Hollywood e della televisione italiana, e in virtù di una prospettiva di analisi che si focalizza soprattutto sulla struttura drammatica, si mostrerà che i biopic sono film la cui struttura esprime sulla forma di vita del protagonista un "giudizio di redenzione o di dannazione".
Questa nuova intepretazione del genere biografico sarà argomentata con l'analisi di alcuni fra i biopic di maggior successo critico e commerciale (Butch Cassidy, Amadeus, La mia Africa, Schindler's List, Erin Brockovich) e ripercorrendo, con un'inedita prospettiva "da dietro le quinte", quello che è considerato il capolavoro del genere (Lawrence d'Arabia) e uno dei più interessanti esempi di fiction biografica italiana (Augusto - Il Primo Imperatore).

Francesco Arlanch è dottore di ricerca in Linguistica applicata e linguaggi della comunicazione. È autore o co-autore di sceneggiature di miniserie per Rai Uno e Canale 5: Paolo VI (2008), David Copperfield (2008), Chiara e Francesco (2007), Pompei (2007), Giovanni Paolo II (2006), San Pietro (2005), Anna Karenina. È autore di episodi di lunghe serialità (Don Matteo, Ho sposato uno sbirro), di serie animate (Il Signore delle Ombre; Josemaría) e di un film di animazione per il cinema (Karol). In precedenza si è occupato, in qualità di story editor, dello sviluppo delle sceneggiature di miniserie televisive per Rai Uno (fra le altre, Augusto - Il primo Imperatore, Nerone, Don Bosco). Collabora come docente al Master in Scrittura e produzione per la fiction dell'Università Cattolica di Milano.