Pubblicati fra il 1987 e il 1988, i due studi di Luciano Guerci, ora raccolti in un solo volume, costituiscono ancora un contributo importante alla ricerca sulle discussioni settecentesche intorno al ruolo della donna nella società e al matrimonio. L’autore mo- stra come proprio sui problemi del ruolo femminile e del matrimonio anche molti am- bienti influenzati dalla cultura dei Lumi mostrarono reticenze ed ambiguità. Gli studi si concentrano tuttavia soprattutto su quegli autori che, contro le trasformazioni del co- stume e della vita sociale del loro tempo, considerate come una intollerabile corruzio- ne morale, riproposero il modello tradizionale della donna casta, mansueta e sottomes- sa al marito. A questi orientamenti rispose anche lo sviluppo delle devozioni mariane, favorito dalle scelte della curia di Roma. Queste voci, anche se apparvero a molti ana- cronistiche nel secolo dei Lumi, sopravvissero alla bufera rivoluzionaria e hanno con- tinuato a lungo ad orientare le coscienze e i comportamenti di larga parte della popola- zione italiana.