L'invecchiamento della popolazione è una realtà in cui devono attualmente confrontarsi tutti i paesi del mondo industrializzato e dell'Europa in particolare.

Le previsioni sulle evoluzioni demografiche richiedono un'inevitabile riorganizzazione delle strutture e delle politiche sociali e pongono agli stati membri e alle istituzioni comunitarie nuovi e rilevanti problemi, con un ripensamento dei sistemi di welfare.

C'è dunque l'urgenza di una seria programmazione a favore della terza e ancor di più della quarta età, che però non deve penalizzare ulteriormente questa fascia "debole" della popolazione.

In questa ottica è d'obbligo chiedersi: sono gli anziani e a che titolo "cittadini" d'Europa? Sono veramente e concretamente "cittadini" di una "società per tutti" o meglio di "una società per tutte le età"?

Questo lavoro, ponendosi l'obiettivo di fornire un quadro d'insieme degli interventi intrapresi e delle tendenze in atto negli stati dell'Unione Europea a favore della popolazione anziana, vuole contribuire alla diffusione del messaggio comunitario nel nostro paese e vuole porsi come strumento di informazione per quanti operano nel settore.

Fiorella Marcellini , sociologa e dirigente di ricerca presso l'I.N.R.C.A., coordina l'attività di ricerca nell'ambito della gerontologia sociale con collaborazioni europee. È autrice di numerose pubblicazioni nazionali ed internazionali.

Anna Torelli , laureata in scienze politiche, indirizzo internazionale, si occupa attualmente di aspetti giuridico-amministrativi nel settore della ricerca dell'I.N.R.C.A.

Cristina Gagliardi è ricercatrice presso l'I.N.R.C.A., dove si occupa delle problematiche dell'invecchiamento dal punto di vista socio-economico in una prospettiva europea. È coautrice di pubblicazioni scientifiche.