Il volume raccoglie i contributi di un gruppo di studiose operanti nell'Università di Roma Due di Tor Vergata, afferenti a diverse aree disciplinari, il cui comune interesse per la "questione donna" è sfociato in un progetto di ricerca centrato sui rapporti generazionali e sulle genealogie delle memorie nei processi di formazione e di auto-formazione femminile.

Attraverso la ricchezza del materiale presentato, si tratta di donne coinvolte in problematiche d'identità ad alto tasso emotivo, che impongono la messa in discussione di sè e del proprio contesto relazionale comprensivo di più generazioni e costituito dal nucleo famigliare, dal gruppo dei pari e da adulti estranei che fungono, in positivo o in negativo, da figure di riferimento (insegnanti, datori di lavoro, ecc.).

Simili transiti esistenziali comportano per le protagoniste la rivisitazione di tutta una serie di memorie attraverso cui si dipana la difficile gestazione del loro diventare donna, in situazioni che limitano o negano l'effettivo esercizio, se non il riconoscimento, dei fondamentali diritti umani. In tale itinerario di una propria identità ignorata perché manipolata o sopraffatta dalle varie forme di indottrinamento, l'educazione, intesa in senso istituzionale e come forma di formazione esplicita, può risultare inadeguata a proporsi come strumento di aiuto, o perché corresponsabile di tale mistificazione, o perché i nodi da sciogliere riguardano situazioni troppo profonde della personalità. Il soccorso può venire dalla scrittura, dall'autobiografia come cura di sé o dal racconto, dal narrare per narrarsi, che gode nella pedagogia di una lunga tradizione sia nelle forma del romanzo di formazione che in quella del diario.