Il libro affronta un problema particolare della teoria della domanda, quello cioè delle preferenze interdipendenti.

Si tratta, com'è noto, di un problema strettamente economico, che ha però diversi risvolti sociologici.

Se infatti le preferenze di un individuo dipendono da quelle di altri individui, si pongono almeno due interrogativi di ordine sociologico: anzitutto, attraverso quali meccanismi avverrebbe questa trasmissione di preferenze da un soggetto all'altro o da un gruppo sociale all'altro; in secondo luogo, quali tipi di preferenze sarebbero più esposte alle influenze esterne e quali meno.

In passato la teoria dei gruppi di riferimento ha fornito alcune risposte a questi interrogativi, risposte che però solo limitatamente sono state recepite negli studi sulla domanda.

Più di recente, altre riflessioni interessanti sono emerse nell'ambito degli studi sulla crescita economica e sulle sue conseguenze sociali.

In generale però il problema è rimasto sostanzialmente aperto, analogamente a quanto è accaduto per la questione più generale del mutamento endogeno delle preferenze.

Si tratta comunque di un tema che sta a cavallo tra economia e sociologia e che, in qualche misura, ripropone la vecchia questione dell'influenza dei fattori sociali sul comportamento del consumatore e soprattutto delle possibilità del loro inserimento nella teoria economica della domanda.