Il volume pubblica i risultati della ricerca promossa dalla Provincia di Milano tra il proprio personale, nell'ambito di un progetto di valorizzazione del lavoro femminile.

Si tratta della prima indagine condotta in un grande ente pubblico che si caratterizza per il solido impianto metodologico e le affinate tecniche di analisi utilizzate, ma soprattutto per l'ampia partecipazione dei destinatari; una condizione di intervento particolarmente favorevole alla cui determinazione hanno contribuito tutti gli attori coinvolti nel progetto: il Coordinamento donne Cgil-Cisl-Uil milanese, le organizzazioni sindacali aziendali e locali, il Gruppo di lavoro interno «Azioni positive» e tutto il personale provinciale.

La ricerca, la cui realizzazione si deve al gruppo Centro Sviluppo e Formazione, conferma la presenza all'interno degli enti pubblici della segregazione della forza lavoro femminile (professionale e di carriera): un fenomeno che si verifica con il concorso di fattori interni ed esterni, per il superamento del quale occorrono interventi correttivi mirati e sistematici in più direzioni. Essa evidenzia altresì come i punti negativi per la condizione femminile siano gli stessi che rendono problematica la funzionalità del pubblico impiego; ciò vale in particolare per il quadro di staticità della domanda di lavoro rilevata, per la rigidità della struttura del reclutamento e di progressione in carriera vigente nella pubblica amministrazione.

Il contributo conoscitivo e propositivo contenuto nel testo qui pubblicato supera quindi l'ambito di ricerca originariamente assunto. Pertanto, coloro che, pur in ruoli diversi, sono impegnati ad affrontare il problema della parità e delle pari opportunità sul lavoro, o l'annosa questione dell'efficienza della pubblica amministrazione, troveranno in questo volume diversi spunti di riflessione e indicazioni operative.

La ricerca è stata condotta da Attilio Masiero, professore associato di sociologia economica, e da Silvia Gherardi, ricercatore universitario, coordinati da Leonardo Cilia del gruppo Centro Sviluppo e Formazione. Hans Schadee, professore associato di statistica per la ricerca sociale, ha curato l'elaborazione dei dati. Le interviste sono state effettuate da Giorgio Fon e Wanda Pezzi ha curato l'équipe di ricerca.