L'apparato cerimoniale nel nostro paese è continuamente in crescita: nascono, fioriscono feste nuove e anche molto composite che propongono strani connubi o, comunque, la compresenza e la giustapposizione di elementi relativamente eterogenei. Partendo dall'analisi della trasformazione della festa in Italia dagli anni '70 del secolo scorso ad oggi, e considerando le riflessioni degli studiosi che si sono sviluppate sull'argomento negli ultimi decenni, ci si sofferma sulla sorprendente ripresa della festa popolare che, trasformata, riproposta o inventata, aggiunge alla sua già complicata struttura altri interessanti elementi da analizzare.
Quali sono gli stimoli, le motivazioni che spingono l'individuo verso la riscoperta del festivo? Se è lecito segnalare la rivendicazione del particolarismo e del localismo, riutilizzati in chiave di riaffermata appartenenza, la festa è anche una possibilità di cambiamento che investe diversi settori: determina infatti la trasformazione idealizzata degli spazi pubblici, la rottura nel comportamento e nelle abitudini, l'attivazione delle reti sociali, l'assunzione di ruoli rituali. Tutto ciò si traduce, inevitabilmente, nella risignificazione di tempi e ritmi anonimi e nella trasformazione di una comunità sparsa in una comunità aggregata. Ma secondo quali prospettive teoriche si può rendere conto della persistenza, della riproposta e dell'invenzione delle feste?
A questi interrogativi si tenta di rispondere facendo ricorso all'osservazione etnografica di alcune cerimonie piemontesi. Ma l'esame delle feste, della loro stratificazione e della loro complessa articolazione non trascura le feste estranee alla nostra tradizione, come Halloween, né le implicazioni sociali, culturali, politiche ed epistemologiche del lavoro sul campo dell'antropologo, che lo studio di una tale festa comporta.

Laura Bonato è docente di Antropologia culturale presso la Facoltà di Lingue e Letterature straniere dell'Università di Torino. Tra le sue pubblicazioni più recenti: Trapianti, sesso, angosce. Leggende metropolitane in Italia, Roma, 2004; Festa viva. Continuità, mutamento, innovazione, Torino, 2005 (a cura di); Festa viva. Tradizione, territorio, turismo, Torino, 2006 (a cura di).