Dedicato alla ricerca nell'ambito della sociologia della salute, il presente volume si pone l'obiettivo di approfondirne le procedure investigative evidenziando possibili campi di esplorazione secondo una lettura integrata e complementare delle diverse tecniche d'indagine. La scelta della forma manualistica si riallaccia all'esigenza di fornire un supporto non solo divulgativo ma anche e soprattutto operativo, volto a garantire l'acquisizione delle competenze necessarie alla messa in pratica delle diverse metodologie illustrate.

Dopo un excursus storico che illustra le origini delle ricerche empiriche in campo medico, vengono approfondite alcune questioni riguardanti il ciclo metodologico della ricerca, il rapporto tra sociologia e medicina, la governance e la comparazione in sanità, la Narrative-Based Medicine, l'Evidence-Based Medicine, l'etnografia, l'analisi visuale e le ricerche operative, a cui si sommano considerazioni circa gli strumenti fondamentali di ogni metodologia, ossia indicatori e informatori.

La ricerca empirica rappresenta al tempo stesso una sfida volta ad approfondire la conoscenza di una realtà sociale, e un investimento volto a promuoverne il miglioramento e il cambiamento. In tal senso questo secondo volume del manuale, pur in sé autonomo, si integra circolarmente con il primo e il terzo, dedicati rispettivamente alla teoria, concepita quale fondamento della disciplina, e alla spendibilità, sua ineludibile dimensione operativa.

Costantino Cipolla , presidente del Corso di laurea specialistica in Sociologia della salute e degli stili di vita presso l'Università degli Studi di Bologna, è direttore del Master universitario di II livello in Valutazione della qualità dei servizi socio-sanitari. Dirige la rivista "Salute e Società" (FrancoAngeli). Fra le sue ultime pubblicazioni per i nostri tipi ricordiamo: Epistemologia della tolleranza (1997, 5 voll.); Un ricordo di Solferino oggi. Genesi e significato della Croce Rossa (a cura di, 2003); Il contenzioso sanitario in Italia (a cura di, 2004); Manuale di sociologia della salute. I. Teoria (a cura di, 2004).