I percorsi di analisi del sistema italiano di welfare che muovono dalle diverse finalità delle sue componenti e pongono l'attenzione sulla tradizionale distinzione tra previdenza, sanità e assistenza sociale sembrano rivestire una efficacia descrittiva e interpretativa oramai limitata. Il cambiamento che deriva dalla nuova impronta che hanno assunto i concetti di salute e di persona umana, infatti, segnala l'esigenza di una articolazione del quadro della protezione sociale basata sul contenuto concreto delle prestazioni piuttosto che sulla loro generica finalità. La prospettiva più idonea a rappresentarne l'assetto odierno, dunque, sembra quella che lo ridefinisce distinguendo la dimensione dei trasferimenti dalla dimensione dei servizi.
Partendo da questa lettura non convenzionale del sistema di welfare, il libro propone un approfondimento su quella parte di esso in cui si collocano le attività che risultano direttamente rilevanti per la salute delle persone. Tali attività - riconducibili appunto ad un welfare dei servizi alla persona - si contraddistinguono per i contenuti di cura, socialità e relazione che realizzano e trovano definizione nello spazio operativo dei servizi sanitari, dei servizi sociali e dei servizi sociosanitari.
Il testo contiene una dettagliata analisi degli ambiti che concretamente definiscono in Italia il welfare dei servizi alla persona e in particolare: delinea i tratti che caratterizzano la sanità pubblica nella stagione del federalismo presentando le criticità che derivano dalle persistenti differenze territoriali; inquadra e discute le recenti trasformazioni intervenute nel settore dei servizi sociali evidenziando le opportunità ma anche le tensioni che si accompagnano al processo di regionalizzazione; ripercorre la irrisolta questione delle modalità di integrazione tra il sociale e il sanitario proponendo il loro inquadramento in un'ottica di salute.

Marco Burgalassi è professore associato di sociologia presso la facoltà di Scienze della Formazione della Università di Roma Tre, dove insegna Sociologia della Salute, Sociologia del Terzo Settore e Pianificazione e Gestione dei Servizi.