The “Single point” Wage Indexation and Inflation Control: The Lively Debate in Italy (1975-85)

Journal title HISTORY OF ECONOMIC THOUGHT AND POLICY
Author/s Luca Sandonà
Publishing Year 2026 Issue 2026/1
Language English Pages 25 P. 29-53 File size 326 KB
DOI 10.3280/SPE2026-001002
DOI is like a bar code for intellectual property: to have more infomation click here

Below, you can see the article first page

If you want to buy this article in PDF format, you can do it, following the instructions to buy download credits

Article preview

FrancoAngeli is member of Publishers International Linking Association, Inc (PILA), a not-for-profit association which run the CrossRef service enabling links to and from online scholarly content.

This paper examines the Italian academic debate on inflation control after the 1975 single point wage indexation reform of the working collective general agreements through the 1985 popular referendum, which confirmed the revision of this act by Bettino Craxi’s government. This study aims to highlight how competing schools of economic thought – neoliberal, heterodox leftwing, liberal, and reformist – influence policy proposals, reflecting different political philosophies and social class allegiances. Consequently, this work focuses on key events, including the Modigliani controversy and Ezio Tarantelli’s predetermination proposal. The inflation interpretations are contextualised in the political, cultural, social, and historical scenarios in which they were elaborated. Finally, this study attempts to explain why the Italian economic culture rejected the idea of inflation as a consequence of monetary supply and emphasised inflation as a costpush phenomenon.

Keywords: wage indexation, inflation control, Italy, Modigliani controversy, Tarantelli proposal

Jel codes: B2, J38, N14, P11

  1. Asso P.F. 2004. Dibattiti teorici, integrazione europea ed economia italiana: 19702000. Rivista di politica economica, special issue, 179255.
  2. Baffi P. 1984. Sulla possibile definizione contrattuale di una fascia di flessibilità del salario reale. Politica ed economia, 10, 4956.
  3. Baglioni M. 1985. Le relazioni industriali tra consenso e scambio politico: una personale rivisitazione del lavoro di E. Tarantelli. Rivista Internazionale di Scienze Sociali, 93(34), 361368.
  4. Barucci P. 2012. La politica economica durante l’epoca democristiana. Studi Storici, 53(1), 119139.
  5. Bellofiore R. 1981. Scala mobile: analisi del dibattito recente. il manifesto, settembra 6, 1981.
  6. Benvenuto G. and Maglie A. 2016. Il divorzio di San Valentino. Così la scala mobile divise l’Italia. Roma, Bibliotheke Edizioni.
  7. Bientinesi F. and Cini M. 2020. Planning and discussing corporatism and the New International Order. In Augello M.M., Bientinesi F., Guidi M.E.L. (eds.). An Institutional History of Italian Economics in the Interwar Period – Volume II: The Economic Profession and Fascist Institutions. London, PalgraveMacmillan, 5997, DOI: 10.1007/9783030383312_3
  8. Bini P. 1982. La lunga storia della scala mobile in Italia. Banca Toscana. Studi e informazioni, 3.
  9. Bini P. 2013a. The Italian economists and the crisis of the Nineteenseventies. The rise and fall of the ‘conflict paradigm.’ History of Economic Thought and Policy, 1, 73101.
  10. Bini P. 2013b. Captains of Industry and Masters of Thought. The Entrepreneur and the Tradition of Italian Liberal Economists from Francesco Ferrara to Sergio Ricossa. Rivista italiana degli economisti, 18(1), 87130,
  11. Bini P. 2018. Power and Economics in Italy: From the Social Conflicts of the 1970s to the EuroCrisis. In Mosca M., (ed), Power in Economic Thought, Palgrave Macmillan, 349381, DOI: 10.1007/9783319940397_13
  12. Bini P. 2021. Scienza economica e potere. Gli economisti e la politica economica dall’unità d’Italia alla crisi dell’euro. Soveria Mannelli, Rubbettino.
  13. Bini P. and Magliulo A. 1999. Keynesianism in Italy. Before and after the General Theory. In Pasinetti L. and B. Schefold, (eds), The Impact of Keynes on Economics in the 20th Century, Cheltenham, Edward Elgar Publishing, 131152, DOI: 10.4337/9781035303762.00018
  14. Brunetta R. 1987. Spesa pubblica e conflitto. Bologna, il Mulino.
  15. Carli F. 2014. La figura e l’opera di Guido Carli. Tomo 2. Testimonianze. Torino, Bollati Boringhieri.
  16. Carli G. 1981. La scala mobile danneggia gli operai. la Repubblica, 20 gennaio. Carli G. 1996. Cinquant’anni di vita italiana, in collaborazione con P. Peluffo. Bari, Laterza.
  17. Cattabrini F. 2011. Il problema del costo del lavoro nella crisi degli anni Settanta: la ‘controversia Modigliani. Il pensiero economico moderno, 31(4), 1531.
  18. Ciampi C.A. 1986. Rientro dall’inflazione e crisi monetaria: l’esperienza italiana, 19791985. Bollettino economico della Banca d’Italia, no. 6. Ciampi C.A. 1996. Un metodo per governare. Bologna, il Mulino.
  19. Cristiano C. 2017. ‘Centro Europa Ricerche’ from its foundation to the end of the ‘First Republic.’ History of Economic Thought and Policy, 2, 83102.
  20. Cristiano C. 2023. Inflationcostpush. The Elgar Encyclopedia of PostKeynesian Economic, Edward Elgar Publishing, 225226,
  21. Convenevole R. 1977. Processo inflazionistico e redistribuzione del reddito. Torino, Einaudi.
  22. Dafano A. 2017. Refounding a think tank: the Research Department of the Italian Industrial Association and its findings (19761980). History of Economic Thought and Policy, 2, 4969.
  23. De Benedetti F. 2016. Scegliere i vincitori, salvare i perdenti. L’insana idea della politica industriale. Venezia, Marsilio.
  24. Diodato E. 2014. Il vincolo esterno. Le ragioni della debolezza italiana. Udine, Mimesis.
  25. Fazio A. 1981. Inflazione e indicizzazione delle retribuzioni in Italia. Moneta e credito, 133.
  26. Felice F. and Krienke M. 2017. Understanding social market economy, Francesco Forte and his interpretation. International Advances in Economic Research, 23 (1), 2137,
  27. Ferlito C. 2015. Entrepreneurship: state of grace or human action? European Journal of Economic and Social Sysems, 27(12), 1136.
  28. Forte F. 1982. Intervista. In Perini B., (ed.), Cento domande e cento risposte sull’inflazione. Milano, Editoriale del Corriere della Sera – Divisione periodici, Supplement of il Mondo, no. 49, 6 December 1982, 3742.
  29. Forte F. 2017. A onore del vero. Un’autobiografia politica e civile. Soveria Mannelli, Rubbettino.
  30. Friedman M. 1983. Monetarism: any verdict yet? The United Kingdom 197983. Paper presented at the Mont Pélèrin Society, Regional Meeting, Vancouver, August 28September 1.
  31. Gambarotto F. and Solari S. (2014). The peripheralization of Southern European capitalism within the EMU. Review of International Political Economy, 22(4), 788812, DOI: 10.1080/09692290.2014.955518
  32. Giavazzi F. and Pagano M. 1988. The Advantage of ‘Tying One’s Hands. European Economic Review, 32, 303330, DOI: 10.1016/00142921(88)900657
  33. Glisenti P. 1981a. Modigliani: la mia proposta per la scala mobile. Va negoziato anche un aumento della produttività. Corriere della Sera, 23 April.
  34. Glisenti P. 1981b. Tarantelli: niente sacrifici nel quadro politico attuale. Corriere della Sera, 24 April.
  35. Graziani A. 1982. Intervista. In Perini B., (ed.), Cento domande e cento risposte sull’inflazione. Milano, Editoriale del Corriere della Sera – Divisione periodici, Supplement of il Mondo, 49, 6 December, 4351.
  36. Graziani A. 2000. Lo sviluppo dell’economia italiana. Dalla ricostruzione alla moneta europea. Torino, Bollati Boringhieri.
  37. Gualtieri R. 2009. L’Europa come vincolo esterno. In P. Craveri and A. Varsori (eds.), L’Italia nella costruzione europea. Un bilancio storico (19572007). Milano, FrancoAngeli, 313331.
  38. Lama L. 1978. Intervista rilasciata a Eugenio Scalfari. la Repubblica, 24 January. Lunghini G. 1981. (ed.) Scelte politiche e teorie economiche in Italia 19471978. Torino, Einaudi.
  39. Lunghini G. 1982. Intervista. In Perini B., (ed.), Cento domande e cento risposte sull’inflazione. Milano, Editoriale del Corriere della Sera – Divisione periodici, Supplement of il Mondo, 49, 6 December, 5259.
  40. Magliulo A. 2022. The Political Economy of Republican Italy: An Outline. Il Pensiero economico italiano, 30(2), 189200, DOI: 10.19272/202206302011
  41. Martin J. 2002. Italian liberal socialism: Antifascism and the third way. Journal of Political Ideologies. 7(3), 333350, DOI: 10.1080/1356931022000010601
  42. Martino A. 1977. Che cos’è l’inflazione. Roma, Epidem. Martino A. 1984. Toward monetary stability?. International Background, 12(3), 7583 and presented at the Mont Pélèrin Society, Regional Meeting, Paris, France, February 29March 3, 1984. Republished in Martino. 2005, 241256.
  43. Martino A. 2005. Promises, Performance, and Prospects. Esssays on Political Economy, 19801998. Indianapolis, Liberty Fund.
  44. Masini F. 2019. Tracing neoliberalism in Italy: intellectual and political connections. The European journal of the history of economic thought, 26(2), 327351, DOI: 10.1080/09672567.2019.1575444
  45. Masini F. and Cattabrini F. 2017. Balance of payment, wage indexation and growth: the role of CESPE in Italian policymaking in the 1970s. History of Economic Thought and Policy, 2, 2548.
  46. Michelagnoli G. 2017. The case of ISEL within the strategy of CISL. History of Economic Thought and Policy, 2, 103116.
  47. Michelagnoli G. 2023. Franco Modigliani’s on wage rigidity: some historical perspectives. Pensiero economico italiano, 31(1), 5166, DOI: 10.19272/202306301003
  48. Mingardi A. 2019. La verità, vi prego, sul neoliberismo. Il poco che c’è, il tanto che manca. Venezia, Marsilio.
  49. Modigliani F. 1976. Intervista negli Stati Uniti con Franco Modigliani. In Tarantelli E. 1976. (ed) Salario e crisi economica. Dalla “ricetta Modigliani” al dopo elezioni. Roma, Savelli, 8186.
  50. Modigliani F. and PadoaSchioppa T. 1977. La politica economica in un’economia con salari indicizzati al 100 per cento o più. Moneta e credito, 117.
  51. Monti M. 1979a. La scala mobile non è il peggio. Corriere della Sera, 3 March. Republished entitled Stato, costo del lavoro e scala mobile. Republished in Monti
  52. M. 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia eu ropea: 19701992. Milano, Longanesi, 5357.
  53. Monti M. 1979b. La nostra inflazione: colpe e terapie. Intervista di Marco Borsa. La Stampa, 22 March. Republished in Monti M. 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia europea: 19701992. Milano, Longanesi, 5762.
  54. Monti M. 1979c. Non è utile la mediazione del governo nei contratti. Corriere della Sera, 11 August. Republished in Monti M. 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia europea: 19701992. Milano, Longanesi, 6265. Monti M. 1980a. Si può rafforzare la scala mobile sterilizzandola. Corriere della Sera, 8 January. Republished in Monti M. 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia europea: 19701992. Milano, Longanesi, 6669.
  55. Monti M. 1980b. Una scala mobile al 100 per cento contro l’inflazione interna. Corriere della Sera, 20 May.
  56. Monti M. 1981. Ricetta in tre punti contro l’inflazione. Republished in Monti M. 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia europea: 19701992. Milano, Longanesi, 7072.
  57. Monti M. 1982. Intervista. In Perini B., (ed.), Cento domande e cento risposte sull’inflazione. Milano, Editoriale del Corriere della Sera – Divisione periodici, Supplement of il Mondo, no. 49, 6 December, 1982, 6074.
  58. Monti M. 1984. Dopo il decreto: come governare. Corriere della Sera, 20 February. Republished in: M. Monti 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia europea: 19701992. Milano, Longanesi, 9094.
  59. Monti M. 1985. Anno nuovo, ‘scala’ nuova, Corriere della Sera, 22 December. Republished in Monti M. 1992. Il governo dell’economia e della moneta. Contributi per un’Italia europea: 19701992. Milano, Longanesi, 101104
  60. Onofri P. 1982. Intervista. In: B. Perini (ed.). Cento domande e cento risposte sull’inflazione. Milano, Editoriale del Corriere della Sera – Divisione periodici, Supplement of il Mondo, 49, 6 December, 8289.
  61. Penati A. and Tullio G. 1983. Total domestic credit as an intermediate target on monetary policy in Italy. In: F. Spinelli and G. Tullio (eds.). Monetary Policy, Fiscal Policy and Economic Activity: The Italian Experience. Gower, Aldershot. Piluso G. 2022. Blurring Boundaries: The Economists at the Bank of Italy and the Making of the European litique, 81(2), 231261, Monetary System, 19751988. Cahiers d’économie po
  62. Pizzorno A. 1977. Scambio politico e identità collettiva. In: C. Crouch and A. Pizzorno, Conflitti in Europa, Milano, Etas Libri.
  63. Rancan A. 2020. Franco Modigliani and Keynesian Economics. London, Routledge. Rangone M. and Solari S. 2012. From the SouthernEuropean model to nowhere: the evolution of Italian capitalism, 19762011. Journal of European Public Policy, 19(8), 11881206, DOI: 10.1080/13501763.2012.709014
  64. Reina M. 1981. Riforma della scala mobile e crisi sindacale. Aggiornamenti sociali, June, 405415.
  65. Ricossa S. 1978. I fuochisti della vaporiera. Gli economisti del consenso. Milano, Editoriale Nuova Spa.
  66. Ricossa S. 1982. Intervista. In: B. Perini (ed.). Cento domande e cento risposte sull’inflazione. Milano, Editoriale del Corriere della Sera – Divisione periodici, Supplement of il Mondo, no. 49, 6 December 1982, 9095.
  67. Ricossa S. 1988. Impariamo l’economia. Idee, principi, teorie. Milano, Rizzoli.
  68. Rota G. 1981. Cosa c’è dietro l’indicizzazione? Biblioteca della Libertà, Centro Einaudi di Torino, 2, 1124.
  69. Rotondi C. 2020. Carlo Azeglio Ciampi, l’Euro e l’Europa. Il Pensiero economico italiano, 28(2), 93112, DOI: 10.19272/202006302006
  70. Sandonà L. 2021. An intellectual boost for Italy’s Europeanisation: the contribution of the influential think tanks Arel and Nomisma (19781993). The European Journal of the History of Economic Thought, 28(3), 324351, DOI: 10.1080/09672567.2020.1817118
  71. Sandonà L. 2024. La lotta all’inflazione negli anni Ottanta: il dibattito parlamentare sulla legge di revisione della scala mobile. Il Pensiero economico italiano, 32(1), 71104, DOI: 10.19272/202406301004
  72. Savona P. 2008 Guido Carli in Confindustria: maestro di pensiero e statista. In Savona P. (ed). Guido Carli presidente di Confindustria 19761980. Torino, Bollati Boringhieri.
  73. Solari S., Sandonà L. 2021. I cattolici e l’economia italiana: verso la moneta unica
  74. (19902000). Il Pensiero economico italiano, 29(2), 7186, DOI: 10.19272/202106302005
  75. Spaventa L. 1981a. Questa è una scommessa da vincere. la Repubblica, 11 April. Spaventa L. 1981b. Le aspettative inflazionistiche bloccate. Il Popolo, 14 April. Sylos Labini P. 1981. A quale prezzo si batte l’inflazione. L’Espresso, 3 May.
  76. Sylos Labini P. 1981a. Diminuiamo le tariffe pubbliche. la Repubblica, 7 April. Tarantelli E. 1978. Il ruolo economico del sindacato. Bari, Laterza.
  77. Tarantelli E. 1981a. Se l’inflazione non cala paghino le imprese. la Repubblica, 8 April.
  78. Tarantelli E. 1981b. Se la scala resta immobile. la Repubblica, 14 April.
  79. Tarantelli E. 1981c. La proposta di raffreddamento della scala mobile. la Repubblica, 27 April.
  80. Tarantelli E. 1981d. Scala mobile. Bisogna fare presto. la Repubblica, 29 April. Tarantelli E. 1981e. I sindacati e la corda del Governatore. la Repubblica, 2 June. Tarantelli L. 2013. Il sogno che uccise mio padre. Milano, Rizzoli, edizione Kindle. Tronti L. 2020. Il decreto di San Valentino e la stagione della concertazione. In:
  81. Aa.Vv., UIL 19502020. La nostra storia studiata. Roma, Arcadia, 137150.
  82. Varsori A. 2018. Not only De Gasperi: Italian Christian Democrats’ commitment to Europe. In Kosicki P.H. and Lukasiewicz S. (eds). Christian Democracy across the Iron Curtain. Cham, Palgrave Macmillan, 91140, DOI: 10.1007/9783319640877_4

Luca Sandonà, The “Single point” Wage Indexation and Inflation Control: The Lively Debate in Italy (1975-85) in "HISTORY OF ECONOMIC THOUGHT AND POLICY" 1/2026, pp 29-53, DOI: 10.3280/SPE2026-001002