Di una parola usata e abusata come "società", difficilmente si ritiene importante comprenderne a fondo il senso, il significato remoto e attuale, il perché si definisce tale un insieme di individui e non piuttosto si parla di comunità, gruppo, associazione...

La società è un fenomeno antico e moderno, complesso e semplice al tempo stesso, con le sue regole, i suoi dettami, vincoli, norme, premi e sanzioni. È necessario allora, perché tutti viviamo "la società" e in "società", conoscerne almeno per sommi capi gli elementi fondamentali che ne costituiscono l'essenza, i pilastri che la sostengono e la riparano, anche se per un tempo indefinito, dagli scossoni del cambiamento. Le istituzioni, i valori, la cultura, i ruoli, la famiglia, sono i concetti che ci permettono di convivere con i nostri simili più o meno pacificamente, sono i riferimenti essenziali per meglio cogliere il senso dei nostri comportamenti.

E poi è giusto conoscere per sommi capi il pensiero di coloro che per primi si sono cimentati nel definire, dare ordine, ed elaborare "teorie sociali" a volte complicate altre solo apparentemente scontate: Comte, Durkheim, Weber, Pareto solo per citare alcuni tra i maestri del pensiero sociologico. Questi appunti costituiscono una sorta di breviario per gli studenti e per tutti coloro che desiderano conoscere e riconoscere il mondo che ci circonda.

Anna Maria Curcio, docente di Sociologia e di Storia del pensiero sociologico presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università degli Studi di Roma Tre, Presidente del Corso di Laurea in Discipline del Servizio Sociale ad Indirizzo Formativo Europeo, Direttore del Laboratorio sui Fenomeni di Moda da lei istituito nel 2002 in collaborazione con l'Università e il Comune di Roma.