L'ascolto dei cittadini in merito alla soddisfazione dei propri bisogni e alle loro valutazioni soggettive dei servizi ricevuti nonché la partecipazione dei cittadini ai processi decisionali in ambito socio-sanitario sono temi, oggi, di rilevanza scottante. Lo sviluppo di tecnologie e strumentazioni sempre più sofisticate, sia nell'ambito diagnostico sia in quello della cura, e le continue riorganizzazioni e trasformazioni del sistema sanitario rendono il rapporto tra questo e i cittadini sempre più complesso. È vero che l'aumentata consapevolezza dei cittadini in ambito sanitario e i numerosi interventi legislativi di tutela e trasparenza hanno ridotto l'asimmetria tra il "paziente" e il moloch sistemico della salute, tuttavia, nei fatti e nelle rappresentazioni mediatiche, la partecipazione dei cittadini al processo gestionale appare episodica e geograficamente frammentata.

In questo volume si propongono riflessioni teoriche ed esperienze concrete sui vari strumenti che possono diminuire lo iato esistente tra strutture sanitarie e cittadino. Dopo un'introduzione relativa alle differenti dimensioni della partecipazione e ai diversi modelli prospettatisi dalla riforma del 1978 ad oggi, viene mostrato come la Carta dei servizi possa essere congegnata dall'origine attraverso una costruzione partecipata che abbia come co-protagoniste le associazioni di volontariato e di co-settore. Ampio spazio viene dedicato ai Piani per la Salute, letti sia come luoghi che scommettono su meccanismi partecipativi sia come strumenti di prevenzione e riduzione delle diseguaglianze. Inoltre viene proposta un'interessante disamina di varie esperienze partecipative in una prospettiva di comparazione internazionale.

Differenti e stimolanti interpretazioni sullo stato della partecipazione oggi in Italia emergono da un confronto serrato messo in atto dai più titolati esperti sull'argomento provenienti dall'associazionismo di tutela. Tra i vari contributi da segnalare anche la presentazione di una ricerca condotta ad Edinburgo attraverso il questionario Picker: metodologia che sposta l'enfasi dalla qualità percepita alla più corposa "interpretazione del vissuto sanitario" in relazione a dati "fattuali". Tale ricerca viene analiticamente commentata, senza indulgenze, da altri autori. Oltre a questi sostantivi contributi trovano spazio nella pubblicazione numerose note di vario taglio e aggiornate recensioni.

L'esito, ovviamente in itinere, è quello di un numero compiuto, che fornisce un prezioso quadro di problemi, eccellenze e prospettive di questa fondante dimensione della qualità sociale dei servizi sanitari.