Questo testo è un agile strumento a disposizione tanto di studenti - universitari e di corsi professionali - quanto di coloro che operano nella ricerca sociale e che si trovano, per vari motivi, a realizzare dei focus group. Nel corso del tempo il focus group ha subito numerose trasformazioni, non solamente terminologiche, a seconda dei diversi settori e delle finalità delle ricerche in cui è stato impiegato. Pur risalendo i primi scritti agli anni Quaranta, non sono molte le pubblicazioni che se ne occupano. Sono invece molteplici gli ambiti nei quali si è soliti ricorrere al focus group: dal marketing alla ricerca sociale, dalla comunicazione alla politica, dalla valutazione alla selezione del personale nelle organizzazioni fino alle politiche sanitarie.
Questa tecnica, che viene usata non per raccogliere dati sulle persone, ma per farle dialogare tra loro, mette al centro l' interazione e il confronto con gli altri, contribuendo così a "sollevare i veli" che celano la realtà sociale e i significati che qualsiasi valutazione del gruppo racchiude in sé.
Il focus group è in grado di originare dati sulle ambiguità, sulle incertezze e sui processi gruppali che costituiscono la base del giudizio del gruppo stesso, poiché esso può rappresentare per i partecipanti una circostanza sociale utile alla "introspezione retrospettiva", portando alla luce quell'apparato normativo che viene solitamente dato per scontato.

Francesca Colella è dottore di ricerca in Teoria e ricerca sociale presso Sapienza - Università di Roma; si è perfezionata in Metodologia qualitativa nel 2004 nello stesso Ateneo ed è stata assegnista di ricerca presso l'IRPPS-CNR (Istituto di Ricerche sulla Popolazione e le Politiche sociali) per un'indagine su povertà ed esclusione sociale. Da tempo collabora con il Dipartimento di Comunicazione e ricerca sociale della Sapienza per attività didattica e di ricerca. I suoi interessi scientifici vertono principalmente sulla metodologia qualitativa, su alcuni ambiti della cosiddetta socializzazione secondaria, in special modo l'ambito lavorativo, e sull'intercultura. Fra le pubblicazioni per i nostri tipi: Comunicazione interculturale. Immagine e comunicazione in una società multiculturale (a cura di, con Grassi V., 2007).