La giustizia minorile si realizza mediante l'attivazione di processi di supporto, protezione e inclusione sociale di bambini e ragazzi che hanno vissuto nell'incuria, nel disagio, nella sofferenza e nell'abbandono. Il suo ruolo si esplicita nel garantire tutela e cura ai minori, ed al contempo, nel sostenere le competenze genitoriali all'interno di nuclei familiari particolarmente vulnerabili. Compito del tribunale per i minorenni è anche procedere penalmente nei confronti di ragazzi che hanno commesso reati, attivando anche in questo caso, processi educativi e responsabilizzanti più che punitivi e repressivi.
Il volume parte dall'esame di singole storie di bambini e ragazzi dalle quali traspare dolore, sofferenza, disagio e che, allo stesso tempo, denunciano l'incapacità degli adulti di educare, guidare e sostenere i minori durante la loro crescita. Le diverse situazioni più volte richiamate nel testo mostrano il delicato ruolo del tribunale per i minorenni: assicurare i fondamentali diritti di bambini e adolescenti partendo dai loro bisogni educativi speciali. Il bambino ha il diritto di vivere con genitori capaci di accompagnarlo nel suo sviluppo cognitivo, emotivo e sociale. L'adolescente autore di reato, che come dimostrano gli studi spesso mette in atto condotte irregolari per comunicare al mondo esterno il proprio disagio esistenziale, deve poter accedere ad un giusto processo che tenga conto della sua personalità in evoluzione. Anche i minori stranieri non accompagnati, sempre più numerosi in Italia, chiedono al Paese che li ospita interventi giudiziari finalizzati a garantire loro protezione e sostegno.
Il libro approfondisce temi ritenuti dall'autore particolarmente importanti per la comprensione del ruolo della giustizia minorile nel processo di integrazione sociale della persona: la competenza penale, civile e amministrativa del tribunale per i minorenni, i bisogni educativi del bambino e dell'adolescente in stato di deprivazione, le caratteristiche della devianza giovanile, il ruolo educativo della comunità per minorenni e dell'istituto penale minorile nel recupero del minore.

Filippo Dettori è professore di Didattica e Pedagogia Speciale presso l'Università degli Studi di Sassari ed è giudice onorario presso il tribunale per i minorenni di Sassari. È membro dell'Associazione Italiana Magistrati per i Minorenni e la Famiglia della quale ha fatto parte anche del Consiglio direttivo ed è membro del comitato scientifico della rivista "Minorigiustizia".