Il volume nasce dalla volontà di mettere più compiutamente a fuoco un panorama sociale complesso e sfuggente, per cercare di comprendere quali spazi sociali siano stati conquistati dalle donne.
La possibilità di analizzare più in profondità la condizione sociale femminile è stata perseguita volgendo lo sguardo anche alla devianza, attraverso alcune "finestre" aperte su fenomeni sociali - prostituzione, terrorismo internazionale, organizzazioni criminali, alcolismo - nell'ambito dei quali il genere può prestarsi a essere utilizzato come variabile indipendente, in grado di giocare un ruolo fondamentale. Considerare tali fenomeni sociali consente di ampliare l'orizzonte di studio, onde meglio comprendere se e quali stereotipi, pregiudizi e ostacoli segnino il cammino delle donne, calcando il solco delle disuguaglianze.
Si è scelto di strutturare il volume in due parti: la prima relativa alle disuguaglianze di genere, la seconda alla devianza di genere, sulla scorta della presunzione della loro complementarietà, in quanto ognuna funzionale all'altra. Minimo comune denominatore è, dunque, il tentativo di approfondire i termini di vulnerabilità sociale vissuta al femminile e quanto tale vulnerabilità condizioni le opportunità sociali, con esiti che possono ricondurre al campo della devianza.

Anna Civita è ricercatrice presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università degli Studi di Bari "Aldo Moro", dove insegna Sociologia generale e collabora con la cattedra di Criminologia. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo: L'insegnante. Aspetti funzionali e sociali (2004), Il bullismo come fenomeno sociale (2006), Cyberbullying. Un nuovo tipo di devianza (2011).
Pierluca Massaro è ricercatore presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università degli Studi di Bari "Aldo Moro", dove insegna Sociologia della devianza. Tra le sue pubblicazioni più significative: Criminalità transnazionale. Problemi e prospettive (2003), Controllo sociale e sistema penale. Profili storici e scenari di attualità (2005).