Il tempo rappresenta un problema fondamentale di tutta la cultura contemporanea. Da sempre al centro delle riflessioni dei filosofi e materia prima dell'analisi degli storici, la problematico temporale ha interessato progressivamente i cultori di discipline assai diverse come la fisica e la matematica, la biologia e la psicologia, l'antropologia e l'economia, per non citarne che alcune.

Particolarmente promettente in questo settore appare la ricerca sociologica, che può offrire un contributo decisivo alla comprensione dei complessi rapporti che s'instaurano tra tempo, individuo e società. Concezioni del tempo, comportamenti temporali, forme di organizzazione e governo sociale del tempo rappresentano alcuni degli elementi più pregnanti da esplorare al riguardo.

Questo volume presenta una investigazione sul tempo che ha al suo centro la considerazione del lavoro nella società contemporanea. Il punto di partenza è che il fattore tempo è stato a lungo trascurato nella riflessione delle scienze sociali e che una sua esplicita considerazione può aprire nuovi orizzonti nella definizione di una serie di processi in atto. Per quanto riguarda in particolare i fenomeni connessi al lavoro, si tratta di venire a capo di cruciali trasformazioni come quelle date dalla diffusione di modelli diversi dal lavoro dipendente a tempo pieno, da forme di orario flessibile, dal lavoro "a tempo scelto", nonché dalla dilatazione del tempo libero.

Il volume prende in esame le esperienze più innovativi di gestione del rapporto fra tempo e lavoro e conclude prospettando le linee di una politica del tempo improntata a soluzioni di flessibilità e pluralismo.

G. Gasparini, docente di sociologia economica nell'Università Cattolica di Milano, è autore di numerosi studi e ricerche sul lavoro e l'organizzazione. Ha pubblicato fra gli altri i seguenti volumi: Tecnologia, ambiente e struttura (Milano 1976); Sindacato e organizzazione (a cura di, Milano 1978); Gli impiegati (Milano 1979); Banche e bancari (Milano 1982); Tempo e orario di lavoro. Il dibattito in Francia (a cura di, Roma 1985).