I servizi sociali, nel nostro paese, stanno vivendo un'importante fase di ripensamento sul ruolo dei diversi attori e di trasformazione delle tradizionali forme di gestione. Anche la esternalizzazione dei servizi alle imprese sociali sta via via assumendo una nuova fisionomia, passando dal semplice acquisto di servizi a basso costo ad un passaggio di responsabilità e competenze progettuali ai soggetti del terzo settore. Questo processo di trasformazione è molto importante per le organizzazioni nonprofit, che si trovano ad operare non solo in contesti ormai fortemente competitivi, ma anche caratterizzati da forti elementi d'incertezza. Per poter gestire la complessità derivante dai cambiamenti in atto, è necessario che le imprese sociali assumano una maggiore dinamicità e professionalità, potendo contare su una maggiore competenza imprenditoriale del proprio management.

Questo volume offre innanzitutto un contributo per la comprensione della complessità che caratterizza il mercato dei servizi sociali del Mezzogiorno, delineando un quadro delle dimensioni e delle caratteristiche del settore dell'economia delle regioni del sud, settore caratterizzato da una forte crescita dal punto di vista della domanda.

Poiché il lavoro è frutto di un articolato percorso di ricerca-formazione per giovani imprenditori sociali della Sardegna e della Puglia, il volume non solo offre informazioni e indicazioni sulle modalità di funzionamento del mercato dei servizi sociali, in particolare del Mezzogiorno, ma presenta anche una possibile metodologia per la crescita di nuovi imprenditori sociali, in grado di raccogliere le difficili sfide che il mercato dei servizi sociali già oggi pone e sempre più porrà nel prossimo futuro.

I risultati della ricerca, le metodologie di lavoro presentate e la proposta formativa possono essere di sicuro interesse per imprenditori sociali, dirigenti ed amministratori pubblici e operatori interessati al settore dell'economia sociale.

Alessandro Battistella , ricercatore senior dell'Irs e redattore di Prospettive Sociali e Sanitarie , coordina il settore di ricerca dell'Istituto orientato alla definizione ed implementazione di strategie e strumenti di interazione pubblico-privato. Affianca alla ricerca una intensa attività di consulenza a pubbliche amministrazioni e soggetti nonprofit nell'ambito dei sistemi di esternalizzazione dei servizi sociosanitari.