Lo scopo che si prefigge questo volume è di fornire una serie di conoscenze di base su alcuni problemi fondamentali di metodologia della ricerca sociale e di stimolarne l'approfondimento facendone intravedere i possibili sviluppi: L'attenzione dell'Autore è rivolta essenzialmente ai problemi tecnici della ricerca, concernenti soprattutto la rilevazione, la misurazione e il trattamento dei dati. In questo settore specifico il volume di Blalock è sicuramente stimolante e utile sia per lo studente che affronta per la prima volta la ricerca, sia per chi voglia avere un insieme di cognizioni basilari che lo mettano in grado di "leggere" ricerche svolte da altri con quel minimo di competenza che gli permetta di valutare il modo in cui certi risultati sono stati ottenuti.

Nel campo della rilevazione e misurazione dei dati - di cui peraltro Blalock è uno specialista di indubbio valore, noto anche al pubblico italiano in seguito alla traduzione di due suoi importanti saggi: "L'analisi causale in sociologia" (Padova, 1967) e "Statistica per la ricerca sociale" (Bologna, 1969) - questo volume costituisce un sommario di notevole interesse dei più importanti problemi che il ricercatore vuole affrontare.

Hubert M. Blalock Jr è docente di sociologia all'Università del North Carolina e presidents della Sezione metodologia dell'American Sociological Association. E' associate editor della rivista "Social Forces". e advisory editor di "Sociological Methodology". E' autore di numerosi saggi oltre ai volumi citati, di Toward a Theory of Minority-Group Relations (1967).

Blalock ha infine curato Methodology in Social Research (1968).