Quando si parla di amministrazione in rete si pensa immediatamente all'utilizzo delle nuove tecnologie come strumento per avvicinare le istituzioni al cittadino e all'erogazione di servizi pubblici attraverso Internet. Tuttavia, questa espressione sintetizza anche un'importante novità nelle forme dell'azione pubblica, basate in misura crescente sull'inclusione di soggetti privati e di organizzazioni del Terzo Settore nella formulazione e implementazione di molte politiche.
In entrambi i casi, la funzione di comunicazione è comunemente ritenuta una risorsa strategica, non solo per il miglioramento della qualità dei servizi on line, ma anche per il coordinamento dei diversi attori coinvolti nella costruzione e attuazione delle scelte pubbliche.
Ma è davvero così? Il potenziamento della funzione di comunicazione e lo sviluppo di amministrazioni in rete rappresentano realmente lo strumento per realizzare "nuove politiche pubbliche" o sono al contrario l'ennesima retorica di modernizzazione dell'azione pubblica? E a quali condizioni lo sviluppo della funzione di comunicazione può favorire efficaci meccanismi di coordinamento di ampie reti di attori e migliorare l'erogazione di servizi online?
Il volume risponde a questi interrogativi a partire dal caso specifico delle politiche per la salute, sulla base dei risultati di una ricerca, commissionata dal Ministero della Salute, sulla qualità della comunicazione online degli enti del Servizio sanitario nazionale. I risultati evidenziano come le parole-chiave che indicano le condizioni per una comunicazione efficace possano essere individuate in "network cooperativo" (tra attori della rete), "ascolto" e "partecipazione" del cittadino.

Laura Franceschetti è ricercatrice presso il Dipartimento di Scienze Sociali della Sapienza - Università di Roma, dove insegna Comunicazione politico-istituzionale nel Dipartimento di Scienze Sociali (Facoltà di Scienze Politiche, Sociologia, Comunicazione) e nel Dottorato di ricerca in Sociologia e scienze sociali. Svolge attività di ricerca sui processi di innovazione amministrativa, sui nuovi modelli di governance e sulle politiche pubbliche. Ha partecipato a reti di ricerca europee per l'analisi delle politiche di e-government e a gruppi di valutazione sulla qualità dei progetti di e-democracy e sui modelli di comunicazione pubblica on line. Oltre ad alcuni saggi sui processi di integrazione degli immigrati, ha pubblicato il volume Regolare l'immigrazione. Il management dei flussi per lavoro in Europa (FrancoAngeli, 2004) e ha redatto la voce "La comunicazione istituzionale" nel Dizionario della comunicazione (Carocci, 2009).