Una quota sempre più crescente delle economie sviluppate sembra sfuggire alle norme formali che ne regolano le transazioni. Questo è uno dei motivi per cui l'economia sommersa continua a costituire un punto di osservazione fondamentale per lo sviluppo di ipotesi sul cambiamento sociale.

Gran parte degli sforzi di ricerca sono stati indirizzati nel tentativo di quantificare il peso e la posizione delle transazioni irregolari all'interno dei diversi settori economici. Tuttavia, poca attenzione è stata dedicata all'analisi della stretta relazione che elementi formali ed informali hanno in determinate strutture d'azione. Ciò che è stato definito "il gioco del formale e dell'informale" è analizzato in questo volume attraverso la descrizione dei suoi meccanismi di riproduzione, con particolare attenzione alla realtà sarda, in quattro differenti ambiti dei servizi alla persona: le ripetizioni private, il loisir notturno, il commercio ambulante e l'offerta turistica di seconde case. Il carattere polimorfo dell'economia sommersa è qui colto a partire dall'analisi delle possibilità offerte da ogni struttura formale di regolazione.

Marco Zurru è ricercatore di Sociologia economica presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Cagliari. Per i nostri tipi ha recentemente pubblicato: (con M.L. Pruna e G. Bottazzi) Come è difficile spendere. L'esperienza dei fondi strutturali europei in Sardegna , 2001; Chi viene e chi va. Immigrati in Sardegna , 2002.