L'attività di formazione e Ricerca-Azione che viene presentata evidenzia la necessità di ricomprendere nell'ambito della progettazione educativo-didattica quegli elementi impliciti del curricolo attraverso i quali si concretizzano le proposte formali di apprendimento: la predisposizione degli spazi per le attività didattiche, la gestione dei tempi, le modalità delle relazioni. In questa complessità di variabili che concorrono a determinare la qualità degli ambienti formativi, il volume prende in esame la progettazione degli spazi ricostruendo il percorso e le risultanze di un'attività di studio, ricerca e documentazione che ha impegnato docenti e formatori a partire dalla quotidianità dell'esperienza scolastica.

Il lavoro di ricerca che è stato attivato nel biennio '97-'99 ha coinvolto 46 scuole dell'infanzia statali distribuite nell'ambito della Regione Marche.

Attraverso le considerazioni degli autori - formatori ed insegnanti uniti nell'unico profilo di ricercatori - si evidenzia una progressiva presa di coscienza sul ruolo svolto dagli ambienti come mediatori della relazione didattica e la necessità di una verifica sulle soluzioni adottate, restituendo ai bambini un ruolo di protagonisti del processo formativo mediante opportune strategie di osservazione. Ripercorrendo le varie fasi della progettazione e la specificità dei contesti in cui si è operato, emergono le problematiche che hanno rappresentato il fulcro della ricerca in rapporto agli spazi più significativi della scuola dell'infanzia (la sezione, il salone, i laboratori): "la scelta della strutturazione per angoli, luoghi o centri, il ruolo delle regole nella gestione di tali spazi, la discontinuità tra i vari spazi che compongono l'ambiente scuola dell'infanzia, il ruolo dell'adulto, il bisogno di privacy dei bambini, il ruolo dei materiali che arredano gli spazi, la capacità di connotare chiaramente uno spazio, il rapporto tra uso degli spazi e gestione dei tempi".

Giuliano Franceschini , dirigente scolastico con esperienza di insegnamento nella scuola dell'infanzia e nella scuola elementare, laureato in Psicologia (Padova) e in Scienze dell'Educazione (Genova), è attualmente impegnato in un Dottorato di ricerca in 'Teoria e storia dei processi formativi' presso l'Università di Firenze. Svolge attività di formazione e aggiornamento per docenti e formatori, collaboratore della rivista 'Scuola Materna' (Brescia), ha pubblicato il volume Aspetti metodologici e professionali nella nuova scuola di base , (Pisa, 2000).

Bianca Piaggesi , insegnante di scuola dell'infanzia, si è laureata in Pedagogia a Roma. Dal 1996 svolge attività di ricerca presso l'IRRSAE Marche. Collabora alla rivista 'Scuola Materna' (Brescia) con articoli che riguardano le tematiche connesse all'organizzazione per la didattica. Ha contribuito alla pubblicazione del libro collettaneo La nuova scuola dell'infanzia (Roma, 1998) con un saggio sulle problematiche connesse alla progettazione degli spazi.