Il mondo artigiano costituisce un terreno di indubbio interesse per la ricerca scientifica. Spesso le analisi prendono a riferimento l'artigiano in quanto imprenditore, ne approfondiscono la storia, che normalmente è la storia dell'impresa.
Il volume presenta le risultanze di uno studio che ha per protagonisti i lavoratori dipendenti delle imprese artigiane, un mondo invece meno conosciuto. Gli oggetti principali del percorso di ricerca, promosso dall'Associazione Artigiani e Piccole Imprese della Provincia di Trento, sono stati la cultura del lavoro e la qualità della vita lavorativa. Si è inteso quindi esaminare il significato che i lavoratori attribuiscono al lavoro e ricostruire la multidimensionalità che caratterizza la loro vita lavorativa. Attorno ai due oggetti principali sono stati sviluppati anche altri approfondimenti - il percorso lavorativo, le prospettive future, l'idea dell'impresa artigiana - importanti per definire più compiutamente il profilo del lavoratore artigiano dipendente.
La ricerca ha coinvolto un campione di 680 lavoratori delle imprese che operano nella provincia di Trento, differenti per dimensione, settore di appartenenza e area territoriale di insediamento, risultando in tal modo rappresentativa delle diverse realtà organizzative e produttive.
Quello che emerge è un quadro complesso, eterogeneo, soprattutto per quel che riguarda gli aspetti della vita lavorativa: un mondo contraddistinto da alcune evidenti peculiarità, che costituisce un terreno di prova per innovazioni organizzative sulla qualità della vita lavorativa dal punto di vista dei lavoratori.

Giorgio Gosetti insegna Sociologia del lavoro e Organizzazione dei servizi presso l'Università degli Studi di Verona. Fra le sue pubblicazioni più recenti ricordiamo: Lavoro frammentato, rischio diffuso. Lavoratori e prevenzione al tempo della flessibilità, FrancoAngeli, 2012; Qualità del lavoro e della vita lavorativa. Cosa è cambiato e cosa sta cambiando (Sociologia del lavoro, III/2012, numero monografico curato con D. Gallie e M. La Rosa); Lavoro e lavori. Strumenti per comprendere il cambiamento, FrancoAngeli, 2011.