La globalizzazione sta sfidando le capacità di adattamento e innovazione dei sistemi economici locali, imponendo nuove soluzioni istituzionali per la produzione di quei beni collettivi - infrastrutture materiali e immateriali, formazione del capitale umano, ricerca finalizzata al trasferimento tecnologico - che risultano sempre più strategici per il loro successo competitivo. Il volume raccoglie una serie di casi di studio e alcuni spunti teorici da questi suggeriti che consentono di avviare una prima riflessione sulle possibili sinergie tra organizzazioni nonprofit e sviluppo economico locale.

Dai distretti culturali in Europa agli interventi a sostegno dello sviluppo a Silicon Valley, dalle community development corporation in Nord America ai parchi scientifici e tecnologici italiani si ricavano significative indicazioni su come il nonprofit possa essere creativamente tradotto in un vettore di sviluppo economico, in aree non solo depresse ma anche caratterizzate da maturità economica. Si tratta di una via che in Italia rimane ancora largamente inesplorata e che i risultati di questa prima riflessione consiglierebbero invece di approfondire ulteriormente sia sotto il profilo teorico che della diffusione di pratiche conseguenti.

Giancarlo Provasi è ordinario di Sociologia dei processi economici nell'Università degli studi di Brescia, dove insegna Sociologia della società dell'informazione. Si occupa principalmente delle trasformazioni conseguenti al passaggio dalla società industriale a quella dell'informazione e dei rapporti tra sistemi economici e istituzioni sociali. Tra le pubblicazioni recenti si ricorda il volume, da lui curato, Le istituzioni dello sviluppo (Donzelli, 2002).