L'Italia è da tempo un paese di immigrazione, ma continua a pensare, osservare e riferirsi gli immigrati come una popolazione a parte, abbinandola ancora e quasi unicamente al welfare e ai suoi servizi. Questa impostazione è in ritardo rispetto alla realtà - la stratificazione sociale è ormai evidente - e produce una rappresentazione artificiale e politiche retrograde, ancora fortemente attente alla concessione del permesso di soggiornare. Lo stesso repertorio lessicale in uso - etnia, identità, cultura -, seppur stanco e poco apprezzato, lo testimonia.
Pochi autori spingono a vedere l'immigrazione come parte della popolazione. Questo libro è un contributo in tal senso. Suggerisce infatti nuovi termini, analisi diverse, nonché proposte e politiche che superano quelle oggi prevalenti. Esamina, inoltre, il "canone dell'immigrazionismo", i suoi capisaldi, le sue impostazioni e contraddizioni, offrendo spunti per superarlo sia sul versante delle pratiche che delle riflessioni.
L'Agenzia per l'integrazione è un esempio concreto e attivo. Costituita nel 2002 dal pubblico e dal privato sociale, opera nel territorio bergamasco per facilitare, sostenere e sviluppare le integrazioni possibili. L'integrazione - non l'immigrazione in generale - è il suo campo d'azione e il suo orizzonte di lavoro; opera infatti per diventare, in prospettiva, superflua, proponendosi non in concorrenza, ma come valore aggiunto per il territorio e i suoi attori, italiani e immigrati.
Il libro, frutto di anni di lavoro e riflessione, si rivolge a chi si occupa di immigrazione e integrazione, in particolare ad amministratori, insegnanti, operatori e responsabili di servizi.

Eugenio Torrese, sociologo, si occupa dai primi anni '90 di immigrazione. Consulente di enti pubblici e formatore per cooperative e organizzazioni del privato sociale, dal 2002 è direttore dell'Agenzia per l'integrazione. Ha curato la realizzazione dei Rapporti immigrazione e contribuito a ricerche del Settore Politiche Sociali della Provincia di Bergamo.