Un'antropologa viaggia in una città controversa, alla ricerca di altri modi di vivere la salute e la malattia.

L'ambiente: Roma, barocca e mussoliniana, successione di periferie, centri sociali, residence e ambulatori, alla frontiera tra isole off limits e spazi d'integrazione, il centro divorato dalle gru, le vie scavate da pellegrini, turisti, "borgatari".

Il luogo: il corpo, patria, radice, eredità, ricchezze da modellare secondo usi sociali che variano a seconda delle culture e delle storie; ma è anche patria provvisoria, constantemente esposta al rischio, alla precarietà, alla trasformazione.

Il momento: gli anni '90 tra inquietudini millenaristiche e illusioni di un'Italia che cambia, tra no future e progetto.

Unica patria possibile, nonché provvisoria, il corpo è una mappa su cui s'iscrivono specificità e appartenenze. Il controllo dell'incertezza e l'appropriazione di luoghi mobili impongono una ridefinizione di confini e la messa in scena di tecniche del sé: mangiare, amare, lavarsi, curarsi, spogliarsi e rivestirsi sono passi di una strategia che permette di riconoscere e riconoscersi.

Anche perchè, proprio mentre si alzano grida d'allarme o di giubilo sulla sparizione del corpo, sulla fabbrica degli organi, sulla smaterializzazione elettronica che ci attende al varco, le testimonianze qui raccolte mostrano un imprescindibile piacere del vivente: l'acqua sulla pelle, l'addentare con appetito, la musica ascoltata con gli amici, il confort di un bagno quando se ne ha bisogno, e passeggiare nella rosea luce di Roma.

Nicoletta Diasio è antropologa ed epistemologa, autrice de La science impure (Parigi, PUF 1999, sul rapporto tra antropologia e medicina in Europa). Il corpo, la malattia, il concetto di frontiera, la multiculturalità costituiscono i suoi più frequenti ambiti di ricerca. Insegna all'Università Marc Bloch di Strasburgo ed è ricercatrice associata al Cnrs (Cerlis- Università di Parigi V- La Sorbona).