II volume offre ai sociologi italiani un'immagine non stereotipata della Scuola sociologica di Chicago. A più di cent'anni dalla fondazione, l'apporto teorico-concettuale elaborato a Chicago appare in tutta la sua validità. La dimensione spaziale ed ecologica, i temi dell'etnicità, i rapporti interregionali, la devianza urbana, il pensiero dell'interazionismo simbolico sono solo alcune delle tematiche affrontate nel volume. L'apporto maggiore consiste nel confutare che a Chicago sia stato elaborato un empirismo poco preoccupato della storia e nell'affermare che la tendenza che individua la sociologia di Chicago come ateorica riflette un'interpretazione ormai superata.

L'investigazione metodologica è accompagnata, come è implicito quando si fa sociologia, dall'elaborazione teorica; al riguardo gli importanti rapporti fra sociologia americana ed europea dimostrano in che modo Chicago era un laboratorio di ricerca scientifica.

Innovative sono anche le questioní epistemologiche e metodologiche affrontate unitamente ail'approccio umanista e costruttivista. II volume, per chiarezza ed attualità, consente ai lettore italiano, forse per la prima volta in modo organico, di ritrovare nella Scuola sociologica dí Chicago molte tematiche che sono proprie della socíología odierna ed offre, al tempo stesso, una lettura articolata e densa di stimoli sulle prospettive della sociologia contemporanea.

Renzo Gubert è professore ordinario di istituzioni di sociologia all'Università di Trento. Si è interessato di metodologia della ricerca sociale nonché dei rapporti fra teoria sociologica e dimensione spaziale. Fra le ultime pubblicazioni si ricordano: L'appartenenza territoriale fra ecologia e cultura (1992); Persistenze e mutamenti dei valori degli italiani nel contesto europeo (1992); Cultura e sviluppo. Indagine sociologica sugli immigrati italiani e tedeschi nel Brasile meridionale (1995).

Luigi Tomasi è docente di sociologia delle comunità locali all'Università di Trento. Si occupa di teoria sociologica, unitamente ai settori di sociologia della religione e dello sviluppo. Da vari anni è visiting scholar presso íl Committee on Social Thought dell'Università di Chicago. Fra le sue recenti pubblicazioni: The Contribution of Florian Znaniecki to Sociological Theory (1993); Robert E. Park e la teoria del "melting pot" (1994); La Scuola sociologica di Chicago. La teoria implicita, vol. 1(1995).