La ridotta partecipazione può contribuire a determinare la non autosufficienza? La non autosufficienza può ridurre la partecipazione? Queste le domande poste dal Quartiere Navile di Bologna ai ricercatori. Data la complessità del problema è stata effettuata una ricerca che aveva quale scopo principale l'approfondimento dell'ipotesi relativa al nesso che lega la non autosufficienza da un lato e la partecipazione (intesa nel suo significato più ampio di rete di relazioni) dall'altro.

La scelta metodologica dei ricercatori si è orientata verso un'indagine qualitativa (con intervisto in profondità) su un ristretto numero di anziani, il cui percorso di vita aveva già avuto quale esito finale la non autosufficienza. Pur nella consapevolezza che tale gruppo non avrebbe certamente esaurito la diversità dei modi di invecchiare e di gestire l'invecchiamento, lo scopo era tuttavia quello di cercare delle costanti nell'esperienza di vita di soggetti per i quali invecchiare aveva "già" significato diventare non autosufficienti. E ancora, utilizzando tecniche qualitative è stato possibile far emergere i vissuti soggettivi dell'invecchiamento (più rilevanti a volte delle condizioni oggettive), così da poter comprendere l'esperienza delI'invecchiamento come viene vissuta in prima persona da chi la sta vivendo.

L'analisi del contenuto delle interviste è stata suddivisa in quattro aree tematiche: la ricostruzione dell'identità dei soggetti; il tipo di reazione di fronte ai cambiamenti; la descrizione delle reti di relazioni e, infine, l'autonomia e la dipendenza dai servizi socio-sanitari.

Il volume ha pertanto una duplice ambizione: da un lato l'approfondimento di un'ipotesi teorica relativa ai diversi percorsi che possono sfociare in una vecchiaia "subita" o in una vecchiaia "agita"; dall'altro, l'approfondimento della conoscenza della "domanda" di servizi per coloro che si pongono dal punto di vista dell'offerta di tali servizi e della prevenzione del bisogno di assistenza.