Le violenze maschili contro le donne esistono da secoli in moltissimi paesi del mondo. Negli ultimi anni sono diventate più visibili e, progressivamente, sempre meno accettabili socialmente. Come hanno risposto le istituzioni nei paesi dell'occidente industrializzato a queste violenze? Ci si potrebbe aspettare che operatrici/tori sociosanitari, forze dell'ordine e giustizia siano stati dalla parte di chi è stato aggredito, maltrattato, offeso. L'analisi delle esperienze delle donne che hanno subito violenze e delle pratiche delle istituzioni rivela invece un quadro del tutto diverso: tradizionalmente la violenza è stata innanzitutto negata, il punto di vista delle vittime delegittimato, fino ad arrivare spesso a una complicità di fatto con l'uomo violento. Oggi il quadro si presenta più variegato ma sempre molto inquietante.

Un obiettivo del libro è di analizzare queste risposte istituzionali al problema della violenza maschile contro le donne, evidenziando la presenza di continuità ma anche mostrando i cambiamenti, i passi in avanti, le inevitabili contraddizioni avvenute negli ultimi anni nella scia del pensiero e delle pratiche femministe, prime tra tutte le Case delle donne, i Centri anti-violenza, i Rifugi.

I capitoli, scritti da alcune tra le più qualificate ricercatrici in Italia e in Europa, sono organizzati in diverse sezioni (il contesto sociale che fa da sfondo alle violenze individuali; i risultati empirici sulla frequenza e le caratteristiche della violenza; le risposte dei servizi sociosanitari, della polizia e della giustizia; le proposte e i progetti in Italia e in Europa).

Questa struttura permette di articolare analisi teorica, riflessione politica, presentazione di dati di ricerca e proposte di intervento concreto. Il fatto che le autrici provengano da ambiti disciplinari e professionali diversi, garantisce pluralità di punti di vista e ricchezza di riferimenti scientifici e professionali.

Il libro è una risorsa importante per chi fa ricerca e per chi opera nell'area della violenza. Per l'interesse dei temi trattati e per la chiarezza espositiva, è peraltro accessibile a un pubblico più ampio, interessato a questo tema.